его болталось нечто, напоминающее корону. Кожа его была светло красной. Рога были длинные и, в отличие от других oni, толстые, закрученные почти на полных три круга. Из скул росли два мощных, похожих на рога, отростка, загнутых вниз. Длинная «козлиная» борода была наполовину седой. Это был самый сильный представитель этого мира.
– Матаги Санд.– Император поклонился первым.– Матаги Аземи
– Сильнейший.– Охотник ответил на поклон.
– Санд.– Поклонился Ючи.– Дочь.
– Генерал Ючи.– Он снова поклонился.
Аземи наконец отошла от ступора.
– Сильнейший.– Произнесла девушка дрожащим голосом.– Отец.– Она наконец выпрямила спину и села по удобнее.
– Теперь, когда покончено с официальной частью.– Санд поднялся на ноги и прошёл через зал.– Однажды я дал клятву, вот на этом месте, что я не буду действовать против Ёми. Помните ли вы это, Сильнейший? Или я, Матаги Санд, должен напомнить вам?
– Я помню это хорошо.
В глазах Ючи и Аземи застыл страх. Санд посмел первым заговорить с Сильнейшим. А тот даже и бровью не повёл. Более того охотник посмел встать без разрешения. За такое обычно казнят. Но Санд был настолько самоуверен, что не боялся.
– Более того, я поклялся защищать тех ваших подданных, кто важен для Ёми. Это верно?
– Абсолютно.
Санд посмел задавать вопросы. Аземи начала молиться за него.
– Теперь, я скажу, зачем я здесь. Я был выбран верховным судьёй, в суде над Ючи. Суд пройдёт в Аиде. Я должен удостовериться, что Ючи туда явится.– Охотник смотрел в глаза императору.
– И он явится. Что- нибудь ещё?
– Мне необходим вещатель, чей авторитет будет непоколебим.
– У тебя есть кто- либо на примете?
– Ты, император.– Теперь он посмел обратиться к Сильнейшему, на ты.
– Я не могу. Я ведь император. Да и я буду предвзят.
– Я тебя умоляю! Его судить будет лучший друг, это ли не предвзятость?
– Ты прав. Я понял, почему тебе необходим именно я. Ты не хочешь просить помощи у архангелов. Я правильно понял?
– Да. Точнее почти.
Сильнейший погрузился в раздумья. Ему очень нравилась идея охотника. Но его статус накладывал некоторые ограничения. Хотя ему очень хотелось взглянуть в глаза этого сопляка, Марбаса, когда он явится в зал. С другой стороны необходимо было соблюсти формальности и отдать приказы, назначить того кто будет его заменять, пусть и на один день. Это было сложное решение. А ведь охотник его ни разу не подводил.
– Устроим сюрприз на суде. А теперь, перейдём к главному. Прости, что не смог побывать на вашей свадьбе. Сам понимаешь, по статусу не положено.
– Конечно, я тебя прощаю.
Теперь на лицах отца и дочери застыло недоумение.
– Аземи, любовь моя. Ты почему до сих пор сидишь? Знакомься, это император всего Ёми.– Санд это сказал, будто бы Аземи и не
