чём грустишь?– Спросил охотник, устраиваясь поудобнее на подушке на полу.
– Вспоминал прошлое.– Ответил тот.– И думал о будущем.
– А есть над чем подумать.– Кивнул Санд.
– Можно задать вопрос?– Вмешалась девушка.
– Для этого мы и сидим.– Произнёс Сильнейший, глядя в пол.
Он ещё раздумывал. Не помогло даже развлечение с Сандом. Император думал, что отвлёкшись от проблемы, её решение придет к нему, но он был не прав. Уже несколько лет поступали сведения об умирании Ёми. Мир со всех сторон поглощала белая пустыня, а за ней чёрная пустота смерти. На самом деле давно уже было пора. Ёми старейший из миров преисподен. Большинство царств небесных уже кануло в забвение из- за своего возраста.
– Я не могу понять. Вы ведь были без сил, когда закончили толкать камень. Но сейчас вы уже в порядке. Как вы так быстро восстановились?– Спросила Аземи, глядя то на Санда, то на Сильнейшего.– А точнее, почему мой муж так быстро восстановился? Вы ему помогли?
– Камень вернул нам силы.– Спокойно ответил охотник, отхлёбывая отвар, который oni называли чаем, но им не являлся.
– Но как?– Не унималась девушка.
– У нас сил не осталось не из- за толкания камня.– Сказал император, всё смотря в одну точку.
– Но тогда из- за чего?
– Сильнейший, ты не против, если я расскажу?– Спросил охотник.
– Да, да, рассказывай.
– Всё дело в магии, которая высасывает из оппонентов все силы. Сам камень весит, не смотря на размеры, всего около ста килограмм. Это достигается тоже при помощи магии. Но ты должна хранить этот секрет в тайне. Так как об этом никто не должен знать из тех, кому этого не дозволено.– Санд перевёл взгляд на императора.– Да о чем ты думаешь?
– А?– Сильнейший тряхнул головой.– Ни о чём.
– Но ты чем- то опечален.
– Нет, это так, стариковское. Тебе кажется.
– Извините, император, но он прав.– Вмешался Ючи.
– Точно! Вспомнил. Ведь сегодня же соревнования по борьбе на кулаках. Кто- то должен их провести. До этого я хотел назначить Ючи, но раз у нас гостит сам верховный судья ада.
– Я тебя понял. Значит, не скажешь?– Риторически спросил охотник.
– Ты проведи соревнования, можешь сам поучаствовать, а я подготовлю сферу. А Ивамото тебе поможет. Ну, или Ивамото проведёт, а ты ему поможешь. Сами решайте.
– А потом ты, наконец, сообщишь в чём дело?
– Потом, может быть, да.
Они продолжили пить чай и вести беседу. На этот раз они говорили о суде, составляли примерный сценарий развития действий. Было решено, что Аземи тоже пойдёт на суд, но в качестве зрителя, а не свидетеля. Для неё Санд приготовил ответственную миссию, пронести в зал суда Элтона, и в случае чего, сдерживать Санда.
********************
На главной площади, перед дворцом, собралась толпа участников со всех концов империи. Здесь были oni разных возрастов и разных размеров. Были и прославленные
