удивился Николас. – Сказал, что ты очень вкусная.
– Какая? – слабым голосом переспросила девушка. – Вкусная?!
Неожиданно землянка увидела, как еще несколько пушистых разноцветных комочков ловко прыгают с ветки на ветку, с каждой секундой приближаясь к ней и Николасу. Маг стоял к ним спиной и не видел нападения шукш, а гостья понимала, что ей нужно бежать, что сейчас ее загрызут маленькие лесные пираньи, но страх и паника парализовали, она не могла сдвинуться с места.
Когда малыши-загрызатели людей оттолкнулись сильными лапками от ветвей последнего дерева и стали лететь в ее сторону, девушка потеряла сознание.
А когда пришла в себя, обнаружила, что лежит на лавке в столовой дома, укрытая тонким одеялом, а под головой находится удобная подушка. Рядом за столом сидел Николас и разговаривал на странном шипящем языке с пятью шукшами, сидящими на нем. Как только девушка очнулась, они повернули заинтересованные мордочки в ее сторону.
Николас увидел, как вновь расширяются от ужаса девичьи глаза, и быстро заговорил:
– Прости! Я идиот! Я должен был сразу все объяснить тебе! Вкусная – не значит, что тебя хотят съесть. Это означает, что ты вкусно пахнешь. Магией. Шукши почуяли в тебе сильного мага. Своего мага. Я так понимаю, мага земли или мага жизни. Но поскольку женщины в нашем мире не бывают магами жизни, значит, ты маг земли. Причем очень сильный, потому что запах твоей магии они почуяли за сотни метров отсюда, а в тебе пока лишь искра, которую чувствую только я. Шукши сказали, что никогда не причинят тебе вреда. Но я и так это уже знаю.
Николас подумал, какой он идиот. Он снова забыл, что дочь друзей НИЧЕГО не знает о его мире. Потому что, если бы знала, то упала бы в обморок от счастья, а не от страха. Каждый маг Эллии мечтает увидеть загадочных шукш, а каждый маг земли или маг жизни знает, что, если шукша прикасается к тебе и фырчит, это знак огромного расположения магического существа.
Николас протянул девушке руку.
– Вставай и иди знакомиться. Они невероятные, вот увидишь.
Защитники леса, действительно, оказались совершенно необыкновенными и дружелюбными. Очень умными и болтливыми. Через час общения с ними Оля уже не понимала, как могла их испугаться. Как объяснил Николас, шукши питались лесными дарами, причем никто не знал какими именно. Но еще они обожали сахар. Поэтому он всегда держал в лесном доме кусочки сахара.
– Раньше они появлялись только по одному. Насколько же вкусная у тебя магия, что они решили выйти целой компанией.
– Бандой, ты хотел сказать? – усмехнулась девушка, а пушистики тут же возмущенно зашипели, гневно сверкая громадными глазами.
– Ты же знаешь, что они все понимают, – усмехнулся Николас, – и сейчас они недовольны твоими словами.
– Недовольны? – девушка насмешливо посмотрела на сладкоежек. Она уже не боялась их. – Вы были похожи на банду маленьких разбойников, когда всей гурьбой летели на меня! Я думала, вы хотите меня съесть!
Малыши возмущенно
