прибыл в Цер»? Сними меня.
Грэйс виновато потупилась.
– Я не могу, – сообщила она своим туфлям. – Я не умею. Но лестницу уже скоро принесут!
Интересно, была ли в замке лестница высотой в четыре человеческих роста? И в какой позе Саймаку лучше слезать со стены, чтобы это не выглядело слишком позорно?
Лестница нашлась. Пока главнокомандующий спускался, двое слуг придерживали её и тактично не смотрели вверх, а потом шустро удалились вместе с уликами. Саймак и Грэйс снова остались одни за воротами Старого замка. Правда, гулять уже расхотелось. Саймак невольно искал глазами выступающие предметы, за которые можно ухватиться в случае… ну, мало ли чего.
Он собрался сказать что-нибудь безопасное, пожаловаться на прохладный майский день, но Грэйс на него не смотрела. Вывернув шею, она с предположительно радостным удивлением уставилась куда-то за его плечо. Саймак повернулся.
Он всякое ожидал увидеть: гонца от королевы, генерала Ландера с донесением, посланника от Левари с приглашением на свадьбу. Но перед ним стояла Дария. Гостья с севера в высоких сапогах и тяжёлом плаще с меховой подкладкой. Известный своей исключительной вежливостью, Саймак не нашёл слов приветствия. А Дария разглядывала его с усмешкой, в которой чувствовалось что-то издевательское.
– Здравствуй, Дария. – Грэйс выглянула из-за его плеча и приветливо помахала.
Саймак отодвинул её назад.
– Чему обязаны? – спросил он сухо.
Гостья откинула капюшон и пригладила волосы. Склонив голову набок, она улыбнулась Грэйс.
– Я пришла за тобой.
– Правильно говорить «к». «К тебе». – Саймак сделал шаг вперёд и расправил плечи, представляя себя широкой ширмой.
– Кажется, я тебе не нравлюсь, – не то чтобы огорчённо констатировала Дария.
Саймак пожал плечами.
– Прости, я привык винить тебя в смерти отца.
– А я привыкла винить в этом тебя. Продолжим испытывать взаимную неприязнь?
– Охотно. Как понимаешь, это исключает всякие «за тобой».
– Конечно, вы сами ведь прекрасно справляетесь.
Пришло время для упражнения. Ненадолго Саймак закрыл глаза, представил мишень на стрельбище в Брокет Форте, мысленно выпустил стрелу. Свист, дребезжание тетивы, глубокий вдох – стало полегче.
– Чего ты хочешь? – спросил он. Спиной Саймак чувствовал, как Грэйс топчется на месте, и делал соответствующие шаги, чтобы и дальше её собой загораживать.
– Гриана может помочь, – ответила Дария.
– Будем рады принимать королеву Гриану в любом из наших замков.
Дария хмыкнула – Саймак и сам чуть не рассмеялся от нелепости своего предложения.
– Саймак, – тихо позвала Грэйс.
– Нет, – коротко бросил он через плечо.
– Но, Саймак, мне и правда лучше…
