ни вижу, то гигантских размеров! – заметила Тесса, увидев мост, лежащий на арках, через которые также мог бы пролететь дракон. Странным было то, что мост выходил из одной горы и врезался в другую. – Кто же по нему сможет пройти?
– Акведук, – пояснил принц. – По нему вода из горных источников поступает в город.
– В колодцы? – Девушка припомнила, как мучился Беритос, бегая зимой до колодца, чтобы натаскать ей воды в ванну. Он так ворчал, что Тессе приходилось как можно реже баловать себя банными удовольствиями.
“Как он там? Всего день прошёл”.
– И в колодцы и прямиком в дома.
– Мой старый воспитатель был бы счастлив, если бы вместо меня забрали его.
Тесса почувствовала как напрягся под её ладонями пресс Валеха. Он пробормотал чьё-то имя – Тойнрих. Сочетание букв показалось девушке знакомым, будто она уже слышала его однажды, но не могла припомнить где.
Впереди рабочие прибивали деревянный столб с обручем к сколоченному из досок постаменту. Молотки стучали, люди вытирали пот, льющийся ручьями, спешили закончить работу. На столбе красной краской, ещё не высохшей и едкого пахнущей, было написано:
"Аларих сын императора Ардалиха и императрицы Сигилы победил изменника Тойнриха сына императора Ардалиха и императрицы Тилы. 518 год от второго извержения Эра".
Тесса уже слышала эти имена во сне! Сон оказался пророческим. Ночью на острове было сражение.
Дракон Зейриха поравнялся с Ханрисом.
– Ублюдок хочет нас запугать! – Лицо принца исказилось смесью гнева и страха.
– Потом поговорим, – в голосе Валеха спокойствие, но девушка понимала, что он взволнован не меньше.
“Аларих их брат? Сколько же тогда всего принцев”.
Чтобы не задавать вопрос в лоб, Тесса спросила издалека:
– Почему этот обруч деревянный, а не бронзовый, как остальные?
– Потому что он временный. Если на каждую такую победу ставить бронзовый обруч, на острове не останется свободного места, – резко ответил принц.
Тесса поняла, что с любопытством стоит повременить. Они летели молча, и Валех вскоре обрел присущее ему душевное равновесие.
– Столица, – пояснил он, когда под ними раскинулся невероятно обширный город. – Мы называем её Эрах в честь вулкана Эр. По преданию у его подножия боги расселили первых людей.
– Эрах… – Тесса попробовала на вкус звучание слова, незнакомого до этого момента, но заведомо внушающего трепет.
Мелькали тысячи каменных зданий, больших и маленьких. Между ними будто текли речушки мощёных дорог, собираясь в озера-площади, или обрываясь у крохотных проблесков с цветущими деревьями. И были толпы, бесконечные потоки людей, шумящих, как пчелиный рой. И взгляд выхватывал из быстро проносящейся картины: округлые фонтаны, сады, разбитые на крышах, длинные мосты, перекинутые через полноводную реку.
Великолепие,
