промолчала, решив не наживать себе проблем до того, как поймёт местные порядки, а эхо драконьих криков вдохновило её сменить тему.
– Чем питаются ваши питомцы?
– Опять задаешь вопросы, лоххи́. Очевидно же чем они питаются.
– Вы сами дали мне имя. Так почему бы не использовать его?
Зейрих по-звериному рыкнул, и, сверкнув глазами, рассмеялся:
– Покаталась на драконе и теперь у тебя выросли зубки?
– Брат, – умиротворительно вступился Валех, – не пугай своих невест.
– Я не испугалась.
– А что если… – начал Зейрих, словно ему бросили вызов, но был прерван.
– Тесса, ты можешь задавать мне любые вопросы. С удовольствием отвечу на них.
Валех выглядел старше и рассудительнее своего брата. Тот был пылким, а он сдержанным. Зейрих не знал ни покоя, ни терпения, тогда как Валех контролировал манеры и плавную, словно ручей, речь.
– Задают вопросы умные люди, – сказал он, – а умная жена счастье в доме.
– А любопытная – беда, – парировал Зейрих. – Пора лететь. Некогда вам, умным, перекидываться друг с другом вопросами.
– Почему же? Тесса полетит со мной, и мы успеем поговорить. Одинокое небо навевает на меня грусть.
Девушка зарделась. Неужели ей вот так сразу разрешат полетать на драконе?
– Нельзя нарушать традиции. – Сказал младший принц. – Императрица-мать не одобрит.
– Брат, ты знаешь, что нарушать что-либо не в моей природе. Давай рассудим вместе…
– Оставь демагогию для сената! – Всплеснул он руками. – Женщине не место на боевом драконе!
“Вспыхнул, как ветошь”.
– Ты прав. Она не будет им управлять, она лишь сядет рядом со всадником, – не изменившись в лице, произнес Валех.
Тесса ухмыльнулась и постаралась сделать так, чтобы Зейрих смог прочитать её мысли по лицу.
“Умные люди умеют трактовать правила в свою пользу”.
– Не удивлюсь, если после твоих поблажек, лоххи́ возомнит себя царицей.
Зейрих вскочил и, схватив Флоару за локоть, повёл её к паланкину. Опустив голову, бедная девочка вяло переставляла ноги. Сжавшийся силуэтик выглядел совсем испуганным.
– Наверное, мне не стоит оставлять Флоару одну, – пробормотала Тесса.
– Он её не обидит. Пойдем.
Валех аккуратно подсадил девушку на крыло дракона.
– У них есть имена?
– Наша людская натура склонна придумывать названия всему, что их по какой-то причине не имело. Этот главный в моем прайде. Зовут Ханрис.
Охровый гигант откликнулся счастливым рыком, от которого его крылья затрепетали. На подъеме Валех заботливо придерживал Тессу, оберегая от падения. А когда он усаживал её в седло, застегивал ремни на ногах и талии, то не позволял себе того же, что и Зейрих. Его длинные пальцы ни разу не коснулись ни ткани платья, ни талии.
Принц
