росли в тени, были низкими, с тонкими стволами, которые уже обвили щупальца-корни более удачливых гигантов. Вскоре чужие корни переломят, иссушат их и заберут себе живительную влагу земли.
“Сильный убивает слабого, чтобы стать сильнее”.
Драконы принцев снижались к берегу, и встречали родную землю радостным криком. Чистый, высокий и громогласный звук пронзил уши. Флоара проснулась и испуганно заозиралась по сторонам.
– Мы прилетели на остров, – Тесса отодвинула занавеску пошире, чтобы разглядеть диковинный пейзаж.
– Как в сказке… – пробормотала девочка. – Яркое такое всё…
Девушки охнули. Кровь прилила к голове, забило в ушах. Их дракон резко приземлился на лапы, и они подпрыгнули на ложе. Тесса немедля выглянула за шторку:
– Принцы спускаются!
Соседка кинулась поправлять взлохмаченные сном русые волосы.
– А вдруг нельзя? – опасливо спросила она, видя, как Тесса расслабляет ремень и расстегивает застежки.
– Так мы уже на земле, – ответила девушка, полностью избавившись от ремня. Талия сладко заныла, получив свободу. – Не сидеть же нам на привязи.
Следом она открыла занавеску и ойкнула, встретившись с лицом Зейриха.
– Посмотрите-ка, какая хозяйка, – насмешливо сказал он, и расслабленно скрестил руки на груди. – Тогда и со второй снимай ремень, а я отдохну.
Тесса кивнула и быстро освободила Флоару. Та испуганно поглядывала на мужчину, но уже без паники.
– Спускайтесь. Пока драконы едят, разомнёте ножки.
Принц подхватил девушек под руки. Они неуверенно ступали по чешуе дракона, скользя сандалиями по гладким, чуть влажным пластинам.
Зейрих цокнул.
– Вот ещё задачка, возиться с неуклюжими щенятами.
Внизу их встретил Валех и сказал, что поможет Тессе спрыгнуть. Она робко улыбнулась, положив ладони на его плечи. Ткань плаща была холодной и гладкой. Принц вдумчиво посмотрел в глаза девушки, словно она хранила какую-то тайну, и, подхватив её под мышки, спустил на землю. Следом Зейрих соскочил с крыла и ссадил совсем крохотную Флоару, которая оказалась на голову ниже Тессы, и на все две принцев.
Драконы клацали зубами от голода, но покорно ждали, когда хозяева дадут позволение на трапезу. Каменистый пляж приходился им больше по душе, чем песчаный. Тесса же через сандалии чувствовала колкие камешки.
– Ррр-ахс!!! – одновременно воскликнули всадники, и три дракона взмыли в небо.
Их движения были похожи на танец. Они покружились по спирали вверх-вниз, вполсилы помахивая крыльями, а потом улетели в сторону возвышающейся неподалеку круглой крыши.
Зазвякали камешки, Флоара села на коленки и принялась подбирать их с берега. Она выглядела увлеченной и сосредоточенной, как дитя за новой игрой. Тесса склонилась к девушке, и та протянула ладони, показывая полупрозрачные стёклышки разных цветов.
