чтобы это мгновение никогда не заканчивалось: новое ощущение было таким потрясающим, что у меня перехватило дыхание.
Изумительное тепло прилило к лицу, и я опустила бокал, уставившись на Гипноса широко раскрытыми глазами.
– Моя дорогая, вы впервые вкусили божественный экстаз, – вкрадчиво произнес он, с улыбкой протянув руку. Я нерешительно вложила в нее свою ладонь и обошла стол вместе с ним. – Впрочем, это лишь первый бокал.
– Вряд ли я выдержу больше, – ответила я, не в силах скрыть свое потрясение.
Гипнос остановился и улыбнулся, явно развеселившись.
– Давайте проверим, – предложил он. Бог взял графин со стола, и мы направились обратно к своим местам.
Мы говорили, пили и смеялись часами. Каждый глоток вина огнем обжигал язык. Я чувствовала, как моя храбрость растет с каждым глотком, а его – с каждым словом. Я краем глаза посмотрела на Гипноса, лицо которого освещал мерцающий свет свечей. Меня манила мысль напоить его и заставить ответить на мои вопросы.
Я потягивала вино чуть медленнее, с каждым разом заставляя Гипноса поднимать свой бокал чуть выше. Нужно дождаться, пока он не будет слишком пьян, чтобы соображать. Пока не захмелеет больше, чем я. Когда этот момент настал, с бешено колотящимся сердцем я прошептала:
– Ты знаешь мое имя?
– Твое… имя? – Гипнос склонил голову набок, и странная искра блеснула в его глазах. – Здесь, в Подземном царстве, имена не имеют значения.
– Я не понимаю, – расстроенно ответила я.
Гипнос подался вперед.
– Всяк, входящий в царство мертвых, оставляет свое имя у ворот, – торжественно провозгласил он, словно зачитав текст давно позабытой рукописи. – Только принц Аид владеет этим знанием.
Мой ответ лежал в пределах досягаемости. Наконец я придумала, как разгадать мучившую меня загадку.
Я прикусила щеку, не собираясь откладывать другие вопросы.
– Что находится за пределами дворца? – спросила я, воспользовавшись своим преимуществом, пока у бога все еще было хорошее настроение.
Веселая искорка в его взгляде погасла, и он серьезно посмотрел на меня.
– Тебе не следует задавать подобные вопросы, – ответил Гипнос крайне серьезно. – И больше никогда не выходи за пределы дворца. – Его ледяной тон не оставил надежды на дальнейшие расспросы.
– Мы в опасности? – прошептала я, отчаянно пытаясь раздобыть хоть какие-то знания, которые могли разжечь мои воспоминания.
Гипнос хитро усмехнулся.
– Уверяю тебя, мне ничто не угрожает, – снисходительно ответил он и, посмотрев мне в глаза, добавил: – Пока ты следуешь правилам этого дворца, бояться нечего.
– А чего можно бояться? – тут же спросила я. Прозвучало слегка вызывающе.
– Теней. – Гипнос перешел на шепот, словно сказал лишнее.
– Теней? – переспросила я. Страх начал покалывать кожу, словно шипы. – Что это? – Я вцепилась
