наощупь, обнаружил ряд твёрдых бугров, как раз у того места, где я предположил изначально ушиб. Помещение представляло собой типичную хибару, разве что щели меж досок были заделаны, стены утеплены и крыша казалась надёжной. В остальном, обычная сторожевая хибара: четыре стены, печь, дверь и с той же стороны окно, вот, лежанка, стол и стул. Но я обманываю, говоря, на что обратил внимание, так как сразу мой взгляд приковал человек, стоящий прямо передо мной, возле стола, в фартуке и огромным тесаком. Он разделывал тушу, рубил мясо, кости. И кровь. Мясник, кем бы он ни был, залил кровью каждый метр этого места. Аромат мяса стоял отвратительный, что-то начало гнить. Рядом, возле моей головы, стояло ведро, набитое копытами и бараньими головами. Гнилой запах, похоже, доносился оттуда.
Я попытался встать, но тяжесть головы и тела понесли обратно. Мычание, которое я издал, привлёк внимание мясника. Тот взглянул на меня, повернув голову в сторону, и продолжил разделывать мясо.
–Хорошо, что вы очнулись, эф,– сказал мясник.– Похоже, вам крупно повезло. Вы слегка ударились головой, но это ничего страшного. Пройдёт.
–А где…
–Ваш компаньон, эф? Тот, что был за рулём, верно? Он уехал. Когда я вас нашёл, он осматривал автомобиль. Сказал, что едёте в Иргебурт и обратно, по делу. Так, мол, и так, господин Фош с инспекцией. Что-то бубнил по поводу предзнаменования, камнепада, ругался, на чём свет стоял, а затем попросил Меня… доставить вас в Иргебурт. Я согласился, потому как сам сегодня еду туда сдавать партию мяса. Он подбросил нас до моей хижины, и знать его знали.
–Да уж.
–Сразу видно: человек из Шваммеля, глупый и трусливый.
–Судить его Хатису, не нам. Hatis Ascha…
–…Hatis Eht,– подловил мясник.– Правда, не знаю, как ваш друг вернулся назад. Вчерашний дождь размыл дорогу, и на спуске со Змеиных скал прошёлся оползень. Боюсь, как бы и нам сейчас не пришлось пешком до города добираться.
В беседе, мясник оказался охотником, причём, достаточно вежливым. Извинился за неудобства, представился именем Таттель и предложил отобедать. Как только закончил разделывать тушу, на скорую руку прибрался и принялся за готовку. От одного лишь аромата сводило желудок, а разум находился в предвкушении трапезы.
На стол охотник подал утиное мясо с грибами. То ли благодаря голоду, то ли благодаря кулинарному таланту охотника, или тому и другому одновременно, блюдо показалось великолепным. Прежде мне случалось пробовать утку, но вкус с грибами, да и при готовке в казане, явно отличался от знакомого мне вкусового букета. К тому же, к блюду охотник предложил слегка зачерствелый, но на удивление вкусный хлеб и стакан ягодной настойки.
Хороший обед привёл меня в чувство. Головная боль прошла. Настроение повысилось, и я принялся благодарить охотника за добродушный уход. Ведь, как оказалось, я провалялся на его ложбине без сознания чуть менее суток.
–Разрешите вопрос, эф,– обратился охотник.
–Да, конечно.
