вздрогнул, прикрыл рукой горло…
– Но мне… – сказал он.
– Ничего не знаю, – сказал Алексеев и протянул ему деньги мужчины в чужом галстуке. – Обменяйте живо на двадцатипятирублевую бумажку.
Швейцар, озираясь, убежал.
Алексеев независимо разглядывал лепной потолок, наслаждаясь своим человеческим достоинством.
– Пожалуйста, – сказал запыхавшийся швейцар.
– Благодарю, – сказал Алексеев, взяв хрустящую ассигнацию, и вышел вон.
– Вы на какой этаж? – спросил его человек в униформе, сидевший на стуле рядом с лифтом.
Алексеев нажал кнопку. Двери лифта открылись.
– Вы на какой этаж? – с нетерпением переспросил человека в униформе.
Алексеев поднял его вместе со стулом и поставил в кабину лифта.
– Вы на какой этаж? – передразнил он человека в униформе.
Человек закричал. Двери лифта закрылись.
Алексеев снял шапку, постоял несколько минут с обнаженной головой и стал подниматься по лестнице.
На третьем этаже он достал ключ от номера и поднялся на четвертый, болтая им в руке.
– Между прочим, – сказала ему дежурная по этажу, – выходя из номера, вы должны оставлять ключ мне.
– Я бы так и сделал, – сказал Алексеев, – если бы я выходил из номера.
– Так что же, – сказала дежурная по этажу, – мне все мерещится? И на самом деле вы сейчас в номере? А мне мерещится, что вы здесь?
– Нет, что вы, – сказал Алексеев. – Это мне мерещится, что я в номере, а на самом деле я здесь.
Дежурная по этажу задумалась и стала загибать пальцы.
– Если мне мерещится, что он вышел из номера – раз, если ему мерещится, что он вышел из номера – два, если мне мерещится, что ему мерещится – три…
– Кстати, – сказал Алексеев, – если в 415-й номер придет посетитель. Вы меня слушаете?.. Такой энергичный, крикливый мужчина, скажите ему, что он не там ищет, пусть спустится в ресторан.
– …Если ему мерещится, что мне мерещится – четыре.
Алексеев тяжело вздохнул и пошел в 415-й номер.
Открыв дверь, он зажег свет и огляделся. На стуле лежало пальто, на столе – типовой проект. Алексеев положил типовой проект к себе в портфель, а в карман пальто опустил двадцать пять рублей. Потом достал лист бумаги, хотел написать объяснительную записку на имя начальника главка, но передумал, смял бумагу и бросил демонстративно в угол комнаты. Затем погасил свет, вышел из номера и закрыл дверь.
Дежурной по этажу не было на месте. Ключ от номера Алексеев оставил у себя и стал спускаться по лестнице, считая ступеньки:
– Раз, два, три, четыре… сорок восемь, сорок девять.
Между вторым и первым этажом он остолбенел.
– Пятьдесят.
По вестибюлю металась Элеонора. Увидев Алексеева, она бросилась к нему и, схватив его за руку, потащила по лестнице обратно наверх.
– Сорок девять, сорок восемь, сорок. – Алексеев сбился со счета.
