415-го, – сказал Алексеев. – Но вы мне его уже дали. – И он помахал ключом. – Вот он.
– Ах да. В самом деле, – дежурная по этажу растерянно посмотрела на ключ и смутилась, – конечно, как это я могла. Конечно, конечно.
– Ничего, – сказал Алексеев, – перепутали, с кем не бывает, – и отправился в номер, оставив дежурную по этажу в некотором замешательстве.
В номере Алексеев снял пальто, шапку и, кинув всё на кровать, подошел к окну и отдернул занавески.
Город весь сверкал огнями. Значит, что-то еще существовало за пределами замкнутого круга. Это было как глоток свежего воздуха.
Внезапно лицо Алексеева стало красным, потом зеленым и снова бледным. Рядом с окном разноцветно вспыхивали рекламные буквы.
Дверь в номер медленно открылась, и на пороге появилась Элеонора.
Алексеев, помедлив, обернулся.
– Проходи, – сказал он и сделал несколько шагов ей навстречу.
Элеонора прикрыла за собой дверь, прошла со скучающим видом мимо Алексеева и встала у окна.
Реклама скользнула цветными бликами по ее лицу. Элеонора раздраженно посмотрела на Алексеева.
– Ну так что?.. – спросила она.
Алексеев смутился, пожал плечами.
– Ничего…
Потом засуетился, отыскал портфель, вынул из него бутылку вина и победоносно водрузил ее на стол.
– Вот. Помнишь, мы собирались выпить за знакомство.
Элеонора насмешливо покачала головой.
– Помню. Только это было очень давно. Теперь надо пить за что-то другое.
– За другое так за другое, – сказал Алексеев, нашел два стакана и разлил вино. – А за что?
– За что хочешь.
Алексеев задумался, обвел взглядом номер, увидел у кровати тапочки шефа и обрадовался.
– Вот! Давай выпьем за эти тапочки! Сначала за левый, потом за правый.
Он помедлил, удивляясь самому себе, но сказано – сделано, и поднял свой стакан. Элеонора не двинулась с места. Алексеев смутился.
– Тебя это не устраивает?
– Нет, – сказала Элеонора.
– А за что же тогда?..
– Не знаю, – сказала Элеонора. – У меня сегодня день рождения.
Алексеев открыл рот, хотел что-то сказать, но поставил стакан на место и подошел к ней.
– Прости меня, – сказал он. – Я не знал.
Они смотрели друг на друга, пока Алексеев не понял, что от него чего-то ждут.
– Я тебя поздравляю, – тихо сказал он.
– Спасибо, – так же тихо ответила Элеонора.
– Я тебе желаю, – медленно выговаривал Алексеев, – счастья, здоровья и успехов в личной жизни…
Здесь он замолчал, понимая, что говорит глупости.
– Спасибо, – с жалостью сказала Элеонора.
Алексеев смотрел на нее, пытаясь каким-то неведомым для него способом выразить свои чувства, но не мог или этого способа
