разговор с Севиром показался изощрённой, жестокой пыткой.
«Как принц это представляет? Что я буду стоять над его плечом и говорить: сюда, ваша светлость, а теперь попробуйте туда, ваша светлость, поверните, нажмите, да не так, ваша безголовая светлость!»
Лика притопнула каблуком. Мимолётная злость тут же сменилась страхом. Ничего, если бы просто пришлось долго провозиться, ведь главное – результат. Но что, если принц не сможет открыть шкатулку? Виноватой будет Лика? Её накажут? А если сможет? Лика по-прежнему испытывала опустошающий ужас при мысли о том, что могло находиться внутри шкатулки.
«А может, есть другой выход?»
Лика поискала в толпе отца, но какой там! Неизвестность пугала, а спросить было не у кого. Но тут Лика заметила Вьюгу и, не потратив ни секунды на раздумья, быстрым шагом пересекла половину зала. Зверь почувствовал приближение Лики и развернулся, мазнув пером по её подбородку.
– Привет, Вьюга, – рассеянно пробормотала Лика, разыскивая лорда Ренфела. Хорошо хоть, он не уходил далеко от своего зверя. – Лорд Ренфел!
– Лика? – Мужчина подошёл ближе. – Что случилось? Вы побледнели.
Лика замялась и попыталась подобрать слова.
– Скажите, пожалуйста, вы не знаете, бывало ли, что бесценный предчувствовал, что дар в шкатулке – от тёмного лика богини?
Лорд Ренфел удивлённо приподнял брови, но почти сразу его взгляд прояснился.
– Вам рассказали о провидцах? – Он погладил Вьюгу по голове. Она с удовольствием зажмурилась. – Не верьте этим сказкам. Кто слышал речи провидца, тот знает, что его толкования всегда двояки и подходят для любого предсказания. Нельзя наверняка узнать, что внутри шкатулки. А почему вы спрашиваете?
Лика осеклась. Нельзя было говорить, что в шкатулке принца Севира, возможно, плохой дар.
– Мне просто любопытно.
– Вы боитесь, я же вижу. Боитесь, что в шкатулке тёмный дар. Всё может быть, но на то есть воля Двуликой. Вы не в ответе за то, что внутри. Бесценные лишь ключ, – улыбнулся лорд Ренфел.
Вьюга навострила уши, и в этот момент снова грянули трубы. Лика оглянулась.
– Солнце садится! Настал момент узреть дар принца Сирора! – громко заговорил отец Лорал.
Лика растерялась, не поняв, куда ей идти и что делать, но рядом, словно по волшебству, оказалась мама. Дора, взволнованная и серьёзная, отвела дочь поближе к центру зала, махнула Матару, который в этот момент с извинениями пробирался сквозь толпу. Лика беспомощно посмотрела на родителей.
«Деваться некуда. Час настал».
Севир, скрестив руки, встал рядом с отцом, а рейна подвела маленького принца к Лике.
Та внутренне собралась и сказала зазубренную накануне фразу:
– Моя рейна, для меня нет большей чести, чем помочь принцу Сирору. Благодарю за доверие!
– Да благословит его дар светлый лик богини, – ласково сказала рейна и обратилась к сыну: – Сирор, дай шкатулку бесценной
