его по плечу.
– Просто Дарта… – продолжил он. – Никогда не имела с вами контакта… Я бы знал.
– Другими словами, – медленно проговорил Биар, – мы, наконец, встретили внеземной разум и, как два барана, даже не заметили этого?
– Я не знаю, насколько это слово применимо по отношению к человеку, но – да. Это, скорее всего, из-за внешнего сходства.
Биар посмотрел на Эда с беспокойством. Последняя фраза казалась смешной, но смеяться почему-то не хотелось.
– Потрясающе, – сказал Биар, – даже не знаю, что тебе сказать, Эд.
Биар встал, пару раз прошёлся к пульту управления и обратно, потом остановился, разъединил металлические кольца, удерживающие сферы на его запястье, вынул оттуда два шара и положил их перед Эдом, после чего взял Эда за руку и закатал ему рукав. Сферы Эда не отличались ничем.
– Тогда объясни это.
Эд ошеломлённо рассматривал четыре абсолютно одинаковых шара.
– Согласись, это одна и та же технология. Как этот факт укладывается в твою теорию?
Сферы произвели на него сильное впечатление. Казалось, это было последнее, что он ожидал здесь увидеть.
– Никак, – наконец ответил Эд, – я не знаю, как это объяснить.
Он несколько секунд молчал, а потом спросил:
– Вы вскрыли мой корабль?
– Нет, – ответил Биар.
Эд, казалось, обрадовался:
– Нужно его открыть. Иначе я не смогу объяснить.
– Без проблем. Идём, – с энтузиазмом сказал Биар.
Эд подошёл к кораблю, остановившемуся у стенки шлюзовой камеры, дотронулся рукой до обшивки. Энергетические шары чуть заметно засветились, а в кораблике наметилось прозрачное овальное отверстие.
– Заходите.
Все трое вошли в маленький челнок. Изнутри он смотрелся даже меньше, чем снаружи. Долгие путешествия в таком крошечном пространстве наверняка были весьма затруднительны. Нос кораблика изнутри оказался прозрачным. Обстановка тоже не отличалась особым комфортом – имелось всего одно кресло, если так можно было назвать этот аморфный предмет. Перед ним располагалось что-то вроде пульта управления – абсолютно гладкая поверхность, привычных взгляду датчиков, кнопочек и мониторов не наблюдалось.
– Не очень тут уютно, – заметила Элли. – Странная, конечно, конструкция, но на корабль инопланетян всё же непохоже.
– И как им управлять? – заинтересовался Биар.
Эд дотронулся до пульта, на котором высветилось множество секторов всевозможных оттенков. Со стороны казалось, что он что-то рисует кончиками пальцев на сиреневом поле.
– Красиво, – сказала Элли, – на радугу похоже.
Стенки кораблика оказались разделёнными на ячейки, которые открывались, будто бы испаряясь. Эд подошёл к одной из ячеек и достал из неё небольшую продолговатую коробочку.
– Это
