таких полянок оказывалось не меньше двух, в зависимости от года, чтобы найти цветок первым, одному «охотнику» нужно было находится в одно время в разных местах леса.
Вот и в этом году мы нашли земляничные поляны, отметив их на самодельной карте. Теперь оставалось подождать с неделю и выбрать только те, на которых появится земляника.
– Думаю, в этом году эта и эта поляны точно зацветут, – указывая места на карте, сказала бабуля, когда мы уже вернулись домой и пили чай с пирожками.
– В прошлом году поляны находились по прямой, – сказал Ворон, – значит в этом году нас ждет треугольник или, куда хуже, квадрат.
– Да, дело туго, – ответила я, – если будет треугольник, то мы справимся. Но вот квадрат… Где мы найдем четвертого, кто не украдет цветок и согласится потом отдать нам его для гостей.
– Для начала отберем цветущие поляны, а потом уже и будем думать, как поступить, – уверенно сказала бабуля.
– Что верно, то верно, – проговорила я, – но в этом раз папоротник нам позарез нужен. Прошлый уже совсем на исходе, еще на год точно не хватит.
В это время наверху кто-то зашевелился и на лестнице послышались шаги.
– Мне, пожалуй, пора, – прошептал Ворон, и прихватив с собой пирожок, выскользнул из комнаты. Через пару секунд в окне показалась черная птица, взлетающая ввысь с пирожком в клюве.
Только за Вороном закрылась дверь, как гостья уже была на первом этаже избушки.
– Садись с нами, да выпей чайку перед дорогой, – обратилась к ней старушка.
– Спасибо, но мне пора. Думаю, меня уже обыскались дома. Спасибо за вашу помощь. Я буду век вам благодарна.
– Ну что ж, ступай, коль пора. Да помни: о том, что ты здесь делала и видела, никто знать не должен. И не вздумай больше искать сюда дорогу, уже не найдешь. Приходи только, если снова будет невыносимо тяжело…
– Как мы обычно говорим нашим гостям: надеюсь, больше не увидимся, – сказала я, – и пускай удача всегда сопутствует тебе.
Девушка поблагодарила нас еще раз и вышла из избушки. Тропинка сама приведет ее к выходу. Но как бы наша гостья ни старалась запомнить дорогу, она уже не сможет найти волшебную избушку и добрую ведьму с ее ученицей, которые одним утром угостили ее чаем с ароматным малиновым пирогом.
– Ну, а ты, – обратилась ко мне бабуля, – марш оттачивать Узел Удачи, – следующий ритуал – твой. У меня возраст уже не тот, чтобы плести веревки. Все силы отнимает… – прокрехтела старая ведьма и поднялась к себе в комнату набираться сил после тяжелого дня, оставив меня наедине с этими непонятными узорами и закорючками.
Глава 3
На следующий день, набравшись сил после тяжелой ночной работы, я вышла из избушки прогуляться по лесу. Бабуля обычно вставала позже (возраст давал о себе знать после ночи на ногах), поэтому дни были полностью в моем распоряжении. Я могла заниматься своими делами до самого вечера.
Прогуливаясь
