за шиворот моего платья вцепилась чья-то рука и подняла на ноги.
– Так вот кто ворует наши цветы! – прогремела надо мной крупная женщина. – Ванька, а ну выпускай пса!
Я начала извиваться, пытаясь высвободиться из сильных цепких рук женщины. Но для нее мои рывки были не больше, чем дуновения ветра. Она стояла со своей «добычей» в руке и злобно смотрела на меня.
Краем глаза я заметила, как на крыльце дома, скрестив руки, стоит светловолосый паренек и с явным удовольствием наблюдает за всей этой картиной.
– Мам, отпусти ее уже, – сказал он, когда у меня уже закончились силы бороться, – это я ей разрешил цветов нарвать. А до этого твоя прекрасная соседка выкопала пару наших кустиков. Ты разве не замечала, что у нее вдруг появились в точности такие же розы, как и у тебя? – усмехнулся парень.
Женщина неожиданно ослабила хватку, и, воспользовавшись моментов, я бросилась бежать из этого проклятого места.
– Да как же это так? – услышала я удаляющийся голос женщины. – Ведь она сказала, что эти розы каждый год у нее цветут!
Убежав достаточно далеко, я обернулась: две соседки схватив друг друга за волосы кричали возле куста с розами, а парень так и стоял на крыльце, наблюдая, как я убегаю. Увидев, что я смотрю на него, он помахал рукой и зашел в дом. «И чего это он…», – подумала я и снова бросилась бежать, пока женщины не заметили пропажи.
Маринка, увидав меня с огромным букетом роз, радостно замахала руками и побежала на встречу.
– Алисааа, я тебя обожаю, – сказала она и выхватила цветы из рук.
– Теперь довольна? – свирепо спросила я у нее.
– Ну, конечно! – радостно проговорила Марина. Увидев счастливое лицо подруги, я решила оставить свои нравоучения на потом.
– А теперь возвращайся в озеро, – сказала я русалке, когда мы прошли через Туман в лес.
– Да не могу я, – ответила мне подруга.
– Это еще почему?
– К нам в озеро пришел Он. И сидит на дне уже вторые сутки. Водяной и русалки разбрелись по лесу в поисках нового озера. Да, как знаешь, оно у нас только одно, – пожаловалась подруга.
– Он – это кто? – поинтересовалась я.
– Ну этот, противный, весь в камышах ходит и тиной от него несет…
– Болотник что ли? – рассмеялась я.
– Он самый, ууух, чудовище, – погрозила кулачком подруга.
– Свой дом ему что ли надоел, – задумалась я, – странно, что он к вам в озеро полез.
– Да высохло болото его. Жить теперь негде. А без воды он никак не может. Вот и залез к нам.
– Тааак, придется нам к бабуле наведаться, – протянула я, – ситуация безвыходная.
– Это как-нибудь без меня, – крикнула русалка и бросилась от меня удирать. В воде ее было не догнать, но вот на суше преимущество было у меня. Уже через пару пролетов я перехватила ее за локоть, и русалка, смирившись с неизбежностью своего положения, потащилась за мной.
