возвышалось перед ним, подавляя своими размерами. Он поднял голову, оглядываясь по сторонам. Желтый свет фонарей, высокий забор с колючей проволокой, сторожевые вышки – все это создавало ощущение полной отрезанности от внешнего мира.
Лай собак резал слух, вызывая первобытный страх. Павел на мгновение застыл, ошеломленный реальностью происходящего.
Эй, чего встал? – грубый окрик охранника вернул его к действительности. – А ну давай, вместе со всеми – вперед!
Павел двинулся вперед, чувствуя, как каждый шаг приближает его к новой жизни – жизни, к которой он совершенно не был готов.
Их провели через какой-то гараж, где построили и провели перекличку. Затем начался путь через лабиринт Централа: одни двери сменялись другими, коридоры петляли, лестницы вели то вверх, то вниз. Павел чувствовал себя дезориентированным, словно попал в какой-то сюрреалистичный сон.
В голове Павла роились мысли. Он вспоминал свою прежнюю жизнь – уютную квартиру, успешную карьеру, родителей. Как далеко все это теперь казалось! Образы прошлого мелькали перед глазами, словно кадры старого фильма: вот он на выпускном в университете, вот получает повышение на работе, вот сидит в дорогом ресторане с друзьями… И вот он здесь, в этом бетонном лабиринте, среди людей, которых еще вчера боялся даже встретить на улице.
Наконец, группу разделили на два бокса – небольшие помещения с бетонными стенами. Стены, покрытые "бетонной шубой", явно не знали ремонта долгие годы. Они словно шептали истории о тысячах заключенных, прошедших через это место.
В боксе они провели несколько часов. Вокруг Павла люди знакомились, обменивались историями о том, кто за что "загремел". Но он помнил совет Михалыча и старался держаться в стороне, лишь вежливо кивая, если к нему обращались.
После долгого ожидания их снова обыскали, изъяв все запрещенное – ремни, шнурки, ценные вещи. Затем повели по тусклому коридору. Капли воды стекали по стенам, под ногами сновали огромные крысы. Павел почувствовал, как по спине пробежал холодок отвращения и страха.
Неожиданно их привели в большое помещение с кафельными стенами и множеством душевых леек.
Ураааа, баня! – раздались радостные возгласы заключенных.
Им выдали хозяйственное мыло, зубные пасты, щетки и по рулону туалетной бумаги. Павел с неожиданным для себя удовольствием встал под струи теплой воды. На мгновение он почувствовал, будто смывает с себя не только грязь, но и часть того ужаса, который накопился за последние дни.
После душа им выдали матрасы, видавшие виды и хранящие истории предыдущих владельцев. Начался процесс распределения в карантин – место, где новоприбывшие проходят медицинское обследование перед распределением по общим камерам.
Карантин находился на четвертом этаже четвертого корпуса. Когда Павла вели по коридору, сквозь решетки он увидел улицу Репина, освещенную уличными фонарями. Этот вид свободного мира, такого близкого и недостижимого, болезненно
