вспоминаются с трудом.
Юноша смотрит ещё раз на свой тайник и снимает с пояса ножны. Вооружившись лишь луком да дедовским ножом, он выходит на тракт.
Ленивой походкой парень бредёт к лагерю. Он не прячется, намеренно задевает кусты и ворошит ногами сухой валежник. Когда из-за поворота показывается караул, чужое оружие уже метит ему в грудь. Весь в грязи, бледный незнакомец выглядит как тяжело больной.
Марлоу щурится, а после восклицает с неподдельным испугом:
– О, Великий Светоч! – карие глаза широко распахиваются, а руки расходятся в стороны.
– Ну-ка замер! – рявкает ему любитель охоты. – Бросай немедля! – тычет он стрелой в парня.
Юноша кивает и медленно кладет лук на землю.
– Вот! Прошу, не надо! – носок сапога откидывает оружие в сторону. – Умоляю!
Второй стражник подходит ближе и заставляет парня задрать голову, до того оказывается большая разница в росте.
– Кто такой? Откуда? – хрипит караульный, тыча острием копья в кожаный нагрудник.
Ответ парень шепчет, глядя копейщику в глаза:
– Зовут меня Джай… – слетает с губ одно из многих имён. – Я, я ехал в Умилес вместе со своим братом. Мы торопились, и решили свернуть на нехоженую тропу. Там и напоролись на волчью стаю… – юноша судорожно вздыхает. – Я один смог добраться до тракта. А сегодня увидел дым от вашего костра. Сам я не дойду до столицы… Не гоните, прошу!
– Так, – копейщик бросает неуверенный взгляд на напарника. – Стой тут. И чтоб без выкрутасов! Понял?
– Да, что ни скажете! – трясёт головой юноша, и прокашливается.
Мужчины подходят друг к другу и начинают шептаться.
– Может, ну это всё? – недостаточно тихо для его ушей предлагает стрелок. – Вещи возьмем и только и видывали…
– Да ты глянь на него? Он же и дня не протянет! – шипит второй в ответ. – И речи быть не может. Да и приказ капитана… Вот что, – копейщик смотрит на чужака и громко говорит: – Мы такое, значиться, решать не можем… Так что жди, покуда доложим начальству.
– Дэнат, ну ты и святоша, – бурчит его друг.
Он тоже зыркает на парня и командует:
– И вещи свои давай сюда! Надо ж досмотр провести… Дичь тоже снимай!
Юноша торопливо выполняет приказ.
“История проняла одного, а дичь подкупила второго – всё идёт по плану”.
Дэнат тем временем подходит к телегам и окликает кого-то. Второй, отложив лук, потрошит сумку юноши. Пока никто не смотрит, напускной испуг сразу уступает место подозрительному прищуру.
Заросшие лица стражников выглядят обычными, даже скучными. Юноша не заостряет на них внимание и переключается на одежду. Поверх кольчужных рубах красуются холщовые накидки с гербом. Наконец, ему удаётся его как следует разглядеть.
“Вычурный белоснежный дуб с девизом в ветвях принадлежит только князю. А значит, и войско это
