флаг?
– Давай окликнем их и спросим, в чем дело, – схватив Райо за плечо, пробубнил Марло. Видимо, ему не хотелось делать это самому.
– Не стоит! Лучше тушите костер, – велел Райовейн и первым побежал к огню.
– Эй, мы здесь! – во всё горло вдруг завопил Марло.
– Идиот, заткнись! – повернувшись к нему, выпалил Райо, и тут же в полуметре от него посвистела стрела.
Из леса появились трое мужчин с оружием наизготовку. Один поигрывал широким палашом, второй был с луком, а третий держал руку на эфесе меча. Было видно, что эти люди давно путешествуют. У всех троих уже отросла приличная щетина, а их грязная и пропотевшая одежда явно знавала лучшие времена.
Они совершенно точно не были следопытами из числа организаторов посвящения.
– Бегите! – заорал Райо и помчался в сторону города, потащив за собой Свелл.
Боковым зрением парень успел заметить, как куда-то в грудь в Берефа вонзилась стрела, и сын пекаря повалился наземь, коротко вскрикнув от боли. Марло побежал на восток. Лучник пустил ему вслед стрелу, но, судя по всему, промахнулся.
– Не уйдешь! – прокаркал лучник и пустился в погоню.
Двое других помчались за Райовейном и Свелл. Ребята бежали одинаково быстро, и за минуту оставили лагерь далеко позади. Но неизвестные разбойники не отставали, а даже нагоняли ребят, медленно, но верно.
Откуда-то из леса раздалось громкое пение рога.
«Рог Великого Города, – понял юноша. – Похоже, это сигнал в город, чтобы оттуда прислали подмогу!» Обычно рог звучал только на день основания города королем Риониксом, где Райо его слышал не раз.
Впереди они увидели еще двух вооруженных людей. Нападение на их группу явно не было случайным.
– Стой, Свелл! – скомандовал он, и девушка остановилась.
Юноша обнажил меч и, развернувшись, побежал на догонявших их убийц. Те слегка растерялись, но быстро пришли в себя и остановились, приготовившись к бою. Один из них с идиотской ухмылкой даже поманил Райо рукой.
Райовейн налетел на них, словно ураган, яростно размахивая мечом. Сбоку на парня обрушился увесистый палаш, но он увернулся. Затем заблокировал рубящий удар, направленный ему в шею, и перешел в наступление. Через мгновение он поразил одного из убийц прямо в сердце и, отразив несколько опасных ударов, подсел под рубящий взмах меча и перерубил второму противнику ахиллово сухожилие. Головорез вскрикнул от боли и упал на землю, а Райовейн, тяжело дыша, обернулся к Свелл.
К девушке уже приближались те двое, которых он заметил издалека. Свелл напряженно ожидала их в боевой стойке с мечом в руках. Если ей и было страшно, она не показывала виду.
Парень помчался на выручку и успел как раз вовремя. Один из головорезов, более высокий и статный, отвлекся от девушки и набросился на Райо. Тот попятился под натиском резких атак, вынужденно оставив Свелл лицом к лицу с другим, низеньким крепышом.
Эта дуэль была тяжелее предыдущей схватки с
