– шепотом пообещала она океану и пошла в сторону отеля. У мостика она повернулась и ещё немного постояла на песке, вглядываясь в темноту и слушая, как негромко поёт вода…
И в этот момент кто-то тронул её за плечо.
– Мисс Стоун?
Эвелин вздрогнула от внезапного прикосновения и резко повернулась.
Перед ней стоял совершенно незнакомый человек. Мужчина. Вопросительно глядя на неё, чуть заметно улыбался.
– Простите? – растерялась Эвелин.
Она непонимающе рассматривала незнакомца. Темные волосы, смуглая кожа, крупные черты лица. Заглядывает ей в глаза так, как будто говорит: «Ну?.. Узнаёте?»
Но Эви была уверена, что видит его впервые.
– Я не ошибся? Эвелин Стоун?
– Да, это я… – пробормотала девушка. Откуда он знает её имя? Может, это кто-то из персонала?
– Ты не узнаешь меня? Я так сильно изменился? Эвелин, вспомни! Финикс, штат Аризона! Младшая школа…
Она всматривалась в лицо мужчины, и теперь оно показалось ей смутно знакомым.
– Черт возьми, Эви! Я Джон!
– Джон? Джон Уэлсон?
– Да!
Кажется, Эвелин завизжала от переполнивших её эмоций, чего раньше с ней никогда не случалось. Конечно, это он! Её одноклассник и друг детства. Единственный друг, который был у неё за всю жизнь!
Она повисла у него на шее, а Джон, смеясь, подхватил её и принялся кружить. Когда он поставил её на землю, они, не отдышавшись, заговорили в один голос, перебивая друг друга, не давая друг другу ответить.
– Привет! Как ты здесь?.. Откуда? Боже мой, сколько лет прошло?!
Они проучились вместе три года. Ни до, ни после у Эви больше не было друзей. В первом классе их посадили вместе, и они сразу же подружились. Джон помогал худенькой, болезненной однокласснице носить сумку с учебниками, она рассказывала ему сказки и истории, которые слышала от мамы. Они вместе делали уроки, ходили гулять на озеро, и он строил для неё замки из песка. Тихую, зажатую Эвелин пытались обижать задиристые одноклассники, но вспыльчивый Джон отчаянно дрался, защищая её, и от девочки постепенно отстали, поняв, что у неё есть телохранитель. Когда они закончили третий класс, семья Джона переехала из Аризоны в другой штат. Для детей это стало настоящей трагедией. Первый год ребята исправно писали друг другу трогательные письма, в которых рассказывали все подробности своей жизни. Но детская привязанность быстро забывается. Вскоре письма стали редкими, а потом переписка и вовсе оборвалась. С тех пор они не виделись и не знали, как сложилась судьба каждого. Эвелин, честно говоря, и не вспоминала своего друга детства.
И вот теперь он стоит перед ней. Высокий, широкоплечий! Она не узнала бы его ни за что на свете!
– Господи, Джон! Сколько же лет мы не виделись? – Эвелин наконец смогла прервать поток их междометий и радостных вскриков.
– Лет
