ему:
– Отправляйся домой.
– Отец убьёт нас обоих… – так же отозвался он.
– Тогда жди меня где-нибудь в другом месте. Я должна побыть здесь одна. Я позову тебя, если что…
– Хорошо, мам… – и он растаял в темноте.
Хиппер тяжело опустился в кресло и затрясся мелкой дрожью, обхватив голову руками.
– За что мне всё это! Господи, забери меня к ней, я не могу жить без неё… – я увидела слёзы, блеснувшие на его щеках. – Столько лет прошло, но я так люблю её… Её голос, её улыбка, запах… О-о-о!.. Боже Всемилостивый, помоги мне… Мне ведь достаточно было, просто быть рядом с ней…
Я стояла как вкопанная, не зная, что теперь делать. Это он обо мне?!
– Кармен… Моя рыжая бестия… – прошептал он низким потухшим голосом. – Твои черты лица, твоё тело – всё сводило меня с ума… Катюшенька, милая моя, что же мне теперь делать… Я не могу забыть… Не могу забыть тебя!..
Не веря собственным ушам, я слушала его и чувствовала, как колотится в груди сердце. Так значит, он столько лет любил меня? По-настоящему любил и ни разу даже не намекнул на это?..
Я охнула как громом пораженная. Этого просто не замечала я одна! Я повергла его в пучину несчастья своим появлением в его жизни. Только дурочка могла не заметить, как человек расцветает при её появлении. Он самозабвенно ругал меня, кричал, а на самом деле за всем этим скрывалось другое чувство. А я… считала его просто другом.
Мне стало неожиданно так жаль его, и я отчасти поняла теперь, почему он оживил Кармен в облике других. Он пытается просто найти утешение и не знает, как по-другому жить. Когда-то, потеряв мужа, мне вот так же хотелось выть от тоски…
– Как же сильно мне не хватает твоего звонкого смеха, взгляда прекрасных глаз… Господи, дай мне какой-нибудь знак, подскажи, что мне делать?..
Сообразив, что не показаться ему я тоже не могу, раз уж решилась, я решила покинуть своё убежище. Вздохнув, я сделала шаг вперёд, медленно выплывая на свет.
– Ты должен жить дальше, Женя…
Он вскочил на ноги и встрепенулся, его взгляд скользнул в темноту, которая всё ещё окутывала меня:
– Кто здесь?
– Это всего лишь я. – я шагнула на свет, показываясь тем самым ему на глаза.
– К-к-катюша?..
– Да, я.
– Но… – его глаза в ужасе заскользили по моему прозрачному телу.
– Да, я призрак. Дух всего лишь, но это всё же я. Женя, ты должен меня отпустить…
Упав на колени, он, совершенно не стесняясь слёз, плакал, его плечи дрожали, взгляд был прикован ко мне. Впервые в жизни я видела сегодня, как этот человек льёт слёзы. Мне казалось, он настолько сильный, что ничто не может поколебать его душу. А теперь музыкальный продюсер знаменитой Кармен, которому шёл шестой десяток лет, рыдал у моих ног.
– Я столько лет лелеял надежу, что когда-нибудь ты уйдёшь от них всех и подаришь мне частичку своего сердца… – пробормотал
