пошалю. Это будет серьёзно или нет? – заговорщицки шепнула Яга и опустила руку с медвежонком в морозильную бочку. – Карачун! Подуй-ка. Только легонько.
Карачун дыхнул на куклу, и Горыня посинел.
– Т-т-твою ж-ж… – застучал он зубами от обжигающего холода.
Яга кинула медвежонка на стол и взялась пальцами за концы иголки.
– Пожалуйста, не надо… – жалобно заверещал Бессмертный.
– Она такая хрупкая… Тонюсенькая… Того и гляди сломается.
Кухарка медленно гнула иглу. Кощей взвизгнул. Почувствовал, как его позвоночник трещит, что сухостой под кабанами. Обычно он ничего не чувствовал, но в игле была его жизнь. Со всей её болью и страданиями.
– Ой, придумала! Ими можно играть вместе! – рассмеялась Яга и с силой ткнула иглою медвежонку в грудь.
Горыню подкосило от боли.
– Всё-всё, мы поняли! – прохрипел он тихо, настолько, что за печкой написали «неразборчиво». – Один месяц, пять пудов!
– Шесть! – гаркнула Яга и согнула иглу.
– Да ты издеваешься?! – всхлипнул Кощей Горыне, встав на «мостик».
Яга воткнула иглу в медвежье плечо и принялась его ковырять.
– Я не специально! – взвыл Горыня. – Три и два и один – шесть, да-да, шесть, шесть пудов, мать, ну харэ!
– Чудно! – довольно съёрничала Яга и с некоторым сожалением, но всё же вытащила иглу из многострадальной игрушки. – А теперь парочка условий: дань с тварей на договоре не собирать. И славгородцев не грабить – помним про перемирие.
– Но это же кабала чистой воды!
– И вот меня снова тянет на шалости. Где там мой медвежонок?..
– Не грабить, не грабить, ясно!
– Ступайте. И золото, что у хана отжали, сейчас же верните. Лично и с извинениями.
– Сделаем, – пробурчал Горыня, бросив мешок на плечо.
– И сапоги тоже, – добила Кухарка витязя.
Понурые напарники скрылись за дверьми. Яга вздохнула. Эти два остолопа были лучшими сборщиками дани, исполнителями мелких поручений. Да, конечно, в штате состояла ещё тьма чертей и другой разношёрстной нежити, но куда им до спайки богатырской силы и бессмертного умника. Они были её настоящим сокровищем, и спасут Лихоборы, если…
Точнее, когда…
Да, война со Славгородом – это вопрос времени, а не вероятности. Поэтому она варила тысячи бочек супа беднякам всех видов и казнила сотни выскочек с огнём независимости в глазах. Войне нужен один лидер, за которым пойдут все. И эта парочка – тоже. Её надо холить и лелеять. Но и спуску не давать. Что-то они уж сильно расслабились.
Яга тряхнула головой, чтобы отогнать надвигающийся сплин. Так. Нечего разводить нюни. А что наказала эту сладкую парочку, то правильно. Нельзя никому спуску давать, даже любимчикам. И пора уже вернуться к готовке. Пришло время главного супового ингредиента.
Чародейка
