мне неизвестно. Но факт остается фактом: Летосвет теперь отдает ему неугодных, таких как я. Ты и сама видишь, как много здесь солнцелюбов. Уж точно они сюда явились не по доброй воле.
У меня перехватило дыхание. Неужели Железный Король хочет захватить власть над всеми краями? Но зачем ему это нужно?
– Он… он хочет захватить и другие края? – с трудом выдавила я, с ужасом представляя себе последствия такого захвата.
Самми кивнула, ее лицо стало еще более мрачным.
– Многие так думают, – тихо сказала она. – Говорят, он давно мечтает объединить все края под своей властью. И что у него есть секретное оружие. Что-то такое, что поможет ему осуществить его планы.
– Секретное оружие? – переспросила я, чувствуя, как меня пробирает дрожь. – Что это?
– Никто точно не знает, – покачала головой девушка. – Ходят слухи про этих… монстров. Будто бы он нашел способ подчинять себе Угасших. Судя по тому, что довелось увидеть мне… это правда… они подчиняются ему, хотя я считаю, у этих монстров нет души. Они отвратительны…
– Угасших? – в голове мелькнули образы темных, искаженных существ, которых я видела в выжженных землях, когда спасала Озаренного лета.
– Возможно или нет, но шепоток об этом идет уже давно, – ответила Самми, непроизвольно перевернувшись от ужаса. – Говорят, у Железного Короля есть целая армия этих… тварей. И что именно с их помощью он собирается захватить власть над всем миром.
Эта новость меня ошарашила. Неужели это правда? Неужели у Железного Короля действительно есть армия Угасших? Но как он мог их подчинить? И насколько велика эта армия? Как он смог раздобыть себе целую армию Угасших, если они являлись бывшими Озаренными? Я взглянула на свой ледяной браслет на запястье. Каждый раз я теперь боялась увидеть первые признаки его врастания в мою плоть. Но пока Зима была милостива ко мне. Так называемый Снежный бог не планировал лишать меня своего благословения. Пока.
Вопросы роем проносились в моей голове, но ответов не было. Нужно было срочно что-то предпринимать, чтобы остановить Железного Короля. Но что? Как можно бороться с тем, у кого в руках такая сила?
Глава десятая
Дни в рудниках тянулись бесконечно долго, серые и однообразные, словно камни, которые мы дробили. Надежда угасала с каждым ударом кирки, с каждым вздохом спертого, пропитанного пылью воздуха. Удивительно, но кирки нам все-таки выдали. Приходилось теперь не только таскать руду из телеги в телегу. Работы прибавлялось каждый день. Надсмотрщики требовали от нас невозможного, желая, чтобы мы работали за десятерых.
Мне уже казалось, что так и пройдут все четыре месяца в Осенраде, пока Железный король не сопроводит нас в Ледомор, где передаст на руки Мыслящим.
Но однажды все изменилось. Нас с Вольдемаром, не объясняя причин, вывели из барака.
– Куда вы нас ведете? – спросил Вольдемар, настороженно
