и обязанности.
– Наше предназначение не выдумка! Он мне нужен, – прошептала я, пытаясь собраться с мыслями. – Мне нужны все артефакты. Чтобы восстановить равновесие в природе. Чтобы…
– Равновесие? – король резко прервал меня, его голос прозвучал словно удар меча. – Глупости! У меня другие цели. Хватит забивать свою голову такими глупостями! Не видать тебе артефакта осени! Никакая природа не нуждается в том, чтобы быть воссоединенной, пойми уже это, Озаренная Ледомора.
– Но… вы же не можете… – начала было я, но король снова перебил меня.
– Я могу все, – жестко сказал он. – И ты скоро в этом убедишься.
Я отступила на шаг, чувствуя, как меня охватывает отчаяние. Я попала в ловушку, и выхода из нее, казалось, не было. Можно было достать из-за пояса робы спрингклинг, который я благоразумно взяла с собой, но наверняка король был здесь не один, а я не знала до конца на что способны его опасные механизмы. Мне не хотелось подводить своих друзей, которые ждали меня с новостями в рудниках.
– Я знал, что ты сбежишь из рудников, – продолжал король, медленно приближаясь ко мне. – Знал, что придешь сюда. И знал, что олицетворение Осени не отдаст тебе артефакт. Он принадлежит мне.
Он остановился в шаге от меня, и я почувствовала исходящий от него холод. Холод не физический, но гораздо более страшный – холод души, лишенной всяких чувств, кроме жажды власти.
– Артефакт не может принадлежать вам, – рявкнула я в ответ, неожиданно осмелев. – Может вы и захватили власть в этом краю, назвались Покровителем Осени, но реальное олицетворение Осени по-прежнему является полноправным владельцем этой земли! Оно здесь и никуда не денется, чтобы вы не творили со своим металлом!
Король внимательно изучал мене, не спеша ответить на мой выпад.
– Больше не делай глупостей, – в итоге тихо сказал он, и его слова прозвучали как приговор. – Иначе… не выбраться тебе из рудников. Никогда.
А вот и прямая угроза из уст Железного Короля. Он не был нам другом, он сразу стал нам врагом.
Меня вернули в барак под усиленным конвоем. Настроения для разговоров не было, но парни и так всё поняли, завидя меня с толпой безмолвных листопвлников.
Мы с друзьями молча лежали на своих нарах, каждый размышляя о своем. Попытка сбежать провалилась. И хуже всего – Железный Король знал о моих намерениях. Знал и ждал. Он разыграл меня, как пешку на шахматной доске.
К вечеру у меня созрел план. Рискованный, но другого выхода я не видела.
– Самми, – позвала я девушку, которая помимо работы на рудниках, помогала еще и на кухне. – Мне нужно с тобой поговорить.
Самми с подозрением оглянулась по сторонам, но все же приблизилась ко мне.
– Чего тебе? – спросила она шепотом.
– Расскажи мне про Железного Короля, – попросила я, также понизив голос. – Кто он? Откуда? Как пришел к власти?
Самми нахмурилась.
– Это
