вместе нам не пройти! – не сдавала я своих позиций. – А так… у меня будет хоть какой-то шанс. Я быстро бегаю, умею прятаться…
Спор грозил затянуться, но тут я вспомнила о Вейне.
– Если бы с нами была Вейна… – пробормотала я, больше для себя.
– Что Вейна? – не понял Браун.
– Она бы смогла, – продолжала я думать вслух. – Она же училась на Оборонителя. Она пробралась вместе со мной в Обитель Мыслящих.
Вейна! Конечно! Она идеальный кандидат для такого дела. Ловкая, быстрая, умеющая оставаться незамеченной… Да и в бою она сможет за себя постоять, если что. Вот только… Вейна осталась в Летосвете. Вместе со Стианом. И я надеялась, что им там намного лучше, чем нам здесь.
Я вздохнула. Как же сейчас не хватает их помощи! Если бы существовал способ связаться с ними… Но это казалось невозможным. Мы были отрезаны от Летосвета так же надежно, как если бы находились на другом конце мира.
Да и чтобы я им сказала? Позвала на помощь, вырвав из временной бухты спокойствия? Нет уж, пусть хоть кто-то из нас попробует насладиться этой жизнью.
Ночью Осенрад казался еще более чужим и неприветливым. Скрываясь в тени строений, я осторожно пробиралась к храму, следуя по маршруту, который мы с друзьями проделали в день нашего пленения. Сердце бешено колотилось в груди, а каждый шорох заставлял вздрагивать.
Вот и он – храм Осени, высящийся в центре города подобно каменному исполину. Я приблизилась к нему с задней стороны, там, где охрана была наименее заметна. Проскользнув сквозь щель в изгороди, я оказалась в знакомом саду, где деревья стояли голыми, словно скелеты, а из-под ног с шорохом разбегались опавшие золотистые листья.
Завеса загудела – едва-едва. Мой браслет даже не откликнулся на ее магический зов. Я проскользнула через нее, и меня обволок знакомый аромат осенней листвы, прелой земли и… чего-то еще. Чего-то неуловимого, но в то же время такого родного и знакомого. Это был запах магии. Олицетворение Осени… надеюсь, оно мне поможет. Оно всё ещё здесь.
Сердце мое забилось еще сильнее. Я помнила это чувство – смесь страха и благоговения, которое всегда охватывало меня в присутствии древней силы в храмах природы. Удивительные места!
Я подошла к камину – тому самому, в котором в тот день плясало волшебное пламя, – и опустилась перед ним на колени.
– Олицетворение Осени, – прошептала я, закрыв глаза. – Я знаю, ты здесь. Услышь меня. Я Озаренная зимы и явилась к тебе с просьбой.
Я повторила свои слова несколько раз, вкладывая в них всю свою силу, все свое отчаяние. Пробовала взывать к Осени и мысленно, ведь она могла услышать меня без слов.
Но ответа не последовало. Лишь тишина наполняла храм, нарушаемая лишь треском горящих поленьев в камине.
– Пожалуйста! – пробормотала я. – Позволь мне достать из твоего пламени артефакт осени! Он необходим нам! У нас нет времени искать здесь Озаренного осени, Железный король неблагосклонен к нам. Мы можем сгинуть в рудниках.
Но Олицетворение
