сил потрясла сестру за плечи, и та наконец обратила на нее внимание.
«Идем домой, – жестами взмолилась Лорна. – Это смерть!»
«Не могу, – ответила Эшли. – Музыка такая чудесная. Если бы ты только могла услышать. Пойдем с нами».
Сестра крепко взяла ее за руку, и Лорна решила не сопротивляться.
Они снова шли вместе в общем потоке. Лорна никак не могла понять, что за звуки заставляют всех идти вперед за призрачной дамой, и почему они разбудили только детей, но не взрослых.
Незаметно деревня осталась позади. Теперь дети шли по узкой лесной тропинке.
«Куда мы идем?!» – время от времени спрашивала Лорна, но не получала ответа.
Будь Лорна одна, она бы не задумываясь вернулась домой, но рядом шла Эшли. Лорна боялась бросить единственного близкого человека.
Глаза заслезились от страха и обиды. Если бы только Лорна могла услышать, чтобы понять. Если бы только она могла внятно говорить, чтобы все выяснить и всех остановить.
Внезапно шествие замедлилось. Лорна поднялась на носочки, пытаясь разглядеть, что делается впереди. Ей показалось, что стоящие в первых рядах колонны стали растворяться во тьме.
«Вот и конец, – решила она. – Ангел смерти ведет нас в преисподнюю».
Тут Лорна рассмотрела темные своды пещеры и поняла, что дети заходят внутрь.
В тот момент в Лорне что-то переменилось. Она решилась на время оставить сестру, чтобы привести помощь.
Крепко обняв Эшли, Лорна пообещала вернуться за ней.
Сестра не стала ее удерживать, и Лорна повернула назад.
***
Лорна потеряла счет времени. Обняв себя за плечи, она шла по лесу, озираясь по сторонам. По ее расчетам, она давно уже должна была вернуться в деревню, но лес не кончался.
Иногда Лорна находила в своей тишине спасение, но сейчас глухота делала ее уязвимой. Кто угодно мог подкрасться к ней со спины. Вдруг она не сумеет вовремя заметить неверную тень?
Глаза болели от перенапряжения. Лорну не покидало ощущение, что за ней кто-то следит. Если бы только она могла слышать!
Когда впереди показалась дубовая роща, Лорна обрадовалась. Они уже бывали здесь с сестрой. Лорна надеялась, что теперь-то легко отыщет дорогу домой.
Она ускорила шаг, желая поскорее выйти к нужной тропке. Но вдруг остановилась как вкопанная и чуть не лишилась чувств. В ее тишину вторглись звуки. И не какие-нибудь отдаленные, а четкие и ясные слова.
– Постой, прекрасное дитя. Тебе не нужно возвращаться.
Лорна почти забыла, как могут звучать голоса. Она схватилась за уши, не понимая, как такое может быть.
– Обернись и увидишь, что мы не плод твоего воображения.
Лорна с опаской обернулась и вгляделась в темноту, разбавленную лунным светом. В траве мелькнули маленькие тени.
«Кто вы? И почему я вас слышу?» – жестами спросила она.
– Мы
