вижу ваше негодование. Но мне не так важно, смогу я быть любимой и любить.
Джон задумчиво рассматривал стекающие капли дождя, вдруг оторвался от созерцания, вперив в нее серьезный взгляд.
– И что же делать тому, кто вас полюбил?
От неожиданного вопроса она почувствовала, как оцепенела. Нервно смяла юбку вспотевшими ладонями и лихорадочно пыталась найти оправдание, искоса посматривая на настенные часы. Долгие минуты молчания прервал Джон. Будто осознав, что сказал лишнее, резко встал с места.
– Я влез не туда.
Принцесса жестом остановила его попытку извиниться, вздохнув с облегчением. Все же ей не стоило раскрываться перед незнакомцем. За три года они не пересекали черту частной жизни, ограничиваясь философскими дискуссиями и редкими фактами из биографии друг друга. Этот вечер заставил принцессу ощутить неловкость, взглянуть на мужчину по-другому. Она и сама не задумывалась, почему стремилась каждый вечер в библиотеку. Дело явно не в учебе. Рэн поднялась вслед за Джоном, попутно собирая вещи. Старалась не встречаться с его взглядом и сдерживать свои порывы.
– Я сама позволила завести разговор на эту тему. Мне пора в кампус. Приятной ночи, Джон. – Она спешно вышла из библиотеки.
В комнату она вернулась уже ближе к вечеру. Хотелось просто отдохнуть и не думать ни о чем. Принцесса оставила сумку на кровати и подошла к окну. Уже темнело, и на небе высвечивались первые звезды, украшая черноту ночного неба. Принцесса с грустью взглянула в даль. Все эти годы в Сент-Эндрюссе раскрыли в ней новые ощущения. Трепет в ожидании беседы с Джоном, радость от полученных приглашений на бранч с друзьями. Рэн прикрыла глаза, ощутив легкость. Она верила, что студенчество дарует ей недоступную ранее, настоящую жизнь. Несмотря ни на что, она всеми силами желала пронести теплые воспоминания через года, сохранить образовавшиеся связи и с легкостью принять на себя будущую ответственность. Открыв глаза, принцесса заметила падающую с неба звезду, и это заставило ее слегка улыбнуться.
“Пусть все будет хорошо, и мы все будем счастливы”, – шепотом произнесла она, завороженно наблюдая за падением небесного тела.
Принцесса не подозревала, что следующая неделя станет для нее поворотной. Приближался октябрь. Деревья, окружавшие университет, постепенно сбрасывали с себя отжившую красочную листву. Солнце все еще радовало теплыми лучами, но куда чаще студенты учились под звуки шумного дождя. В один из таких дней Рэн получила весть от матери: Франция пала перед Великобританией. В газетах писали, что Парламент отказался от компромисса с Германией и решительно настроен продолжать войну. Значит, все так, как и предсказывалось. Начались тяжелые времена для страны и всего мира. Рэн остановила свой порыв встретиться с Джоном и поделиться переживаниями. Последний разговор показался ей слишком откровенным, отчего чувство стыда заполнило все нутро.
“Возможно, в следующий раз”, – промелькнуло у нее в голове. Рэн выбежала из кампуса, намереваясь присоединиться на обед с одногруппниками, но ее быстрым шагом нагнал Джон. Она
