бы у меня был такой недуг, разве он не носил бы систематический характер? Совсем не сходится!” – Здравый смысл подсказывал Рэн попытаться забыть тот вечер и сосредоточиться на текущих задачах. Очередные волнения, что она сочла не приоритетными, вновь отложены в долгий ящик ее будущих вечерних размышлений. Университет – все силы были брошены на подготовку к скорому отъезду. Вдовесок к случившемуся, ее постигли новые переживания, касаемые социализации. Сможет ли она с той же легкостью, без помощи родных, подружиться с кем-нибудь? Давно известно, местная аристократия знакома друг с другом сызмальства, чем юная наследница похвастаться не могла. До своего семнадцатилетия герцог не разрешал дочери появляться на светских раутах, и хоть многих членов высшей касты принцесса знала уже лично, она до сих пор ощущала себя белой вороной.
Омрачало ее настроение и несбывшаяся мечта стать врачом. Лорд Эндрю годом ранее в своей привычной манере напомнил дочери об ее статусе и обстоятельствах.
Рэн ничего не оставалось, как погрузиться в управленческие дела и осваивать дипломатию, отложив медицинские учебники в сторону.
Наступление весны ознаменовало собой очередную веху в жизни принцессы: Сазерленды и Диккенсы торжественно объявили об официальной помолвке старших наследников. Принцесса принимала свою судьбу как данность, старалась вычленять дарованные возможности и смиренно попрощалась с романтическими иллюзиями о трепетной любви, что воспевались в женских романах. Ее жизнь проходила будто во сне – без эмоциональных потрясений, смеха и слез. Иной раз, Рэн просто молчала, и со временем высказывалась только при необходимости. И эта “необходимость” наступила как раз во время традиционной игры в шахматы с Элизабет. Принцесса догадывалась, зачем ее позвали на игру, но не ожидала, что теория обретет свое подтверждение. Месяцем ранее королевская семья столкнулась с настоящей трагедией – кровавая ночь в загородном поместье лишило Англию наследников на престол. Королева не могла позволить скорби распространиться по стране, словно вирус, поэтому прибегла к своему скрытому козырю.
– Эстер, мы не сможем избежать войны. В ней все участвуют. – Последние новости из газет пестрили тревожными заголовками и резкими заявлениями мировых политиков. Рэн понимала, что предстоящий мировой кризис расставит новые приоритеты и отразится на людях. Мама констатировала очевидное с привычной сухостью и без капли сопереживания, словно войны в их семье приравниваются к ежедневной трапезе.
Рэн с безразличием рассматривала фигуры на шахматной доске, затем, выпрямившись, безучастно двинула слоном, отвечая на ход противника.
“Политические игры перенеслись на широкое поле”. – Она не спешила делиться своими мыслями, коих у нее и не возникало в голове с тех самых пор.
– Ты примешь корону в назначенный день. , – продолжила Элизабет. Рэн подняла голову, мельком заметив, как их дворецкий напрягся. В отличие от принцессы, дальнейшую судьбу своей госпожи он не знал, поэтому
