ее возросло на 40%, у нее была сконцентрирована половина мирового золотого запаса, стоимость промышленной продукции увеличилась с 23,9 до 62 миллиардов долларов.
А воюющие европейские страны с каждым днем теряли силы, и людские, и материальные. Уже скоро в результате войны было нарушено шаткое равновесие сил в Европе, поддерживавшееся дипломатическими усилиями. Теперь британский военный флот контролировал морские пути и блокировал доступ Германии к ним, лишая ее жизненно важных товаров. В ответ Германия пыталась прорвать морскую блокаду с помощью подводных лодок, атаковавших как военные, так и торговые и гражданские суда союзников.
Так, в 1915 году произошло потопление немецкой подводной лодкой американского лайнера «Лузитания». Среди погибших 1198 пассажиров было 128 американских граждан. Американский президент пригрозил Германии принять радикальные меры.
Но в 1915—1916 годах угрозы Вильсона были совершенно неэффективны. Немцы знали, что США практически не имели войск для направления в Европу. Не воевавшая уже много лет страна имела плохо обученную, отсталую регулярную армию численностью 190 тысяч человек. Национальная гвардия отдельных штатов численностью в 123 тысячи человек была еще слабее.
Германия только в 1917 году согласилась прекратить войну подводных лодок. Правда, это не помешало немцам, может быть, и по недоразумению, потопить еще несколько кораблей США, в частности, «Хаузатоник» в феврале 1917 года в Бискайском заливе и «Калифорния» у побережья Ирландии.
В это же время, в 1917 году, Сенат принял закон о воинской повинности и призыве в американскую армию одного миллиона мужчин в возрасте от двадцати одного до тридцати одного года. Началась ускоренная подготовка для участия в войне в Европе. США вступили в войну с апреля 1917 года и воевали на Западном фронте с октября 1917 года и на Итальянском фронте с октября 1918 года.
Некоторые историки утверждают, что основной причиной вступления США в войну было их желание принять участие в предстоящем дележе награбленного вероятными победителями. Как бы то ни было, войска США, задействованные во Франции и Италии, изменили соотношение сил и изменили ход Первой мировой войны.
За время войны армия Соединенных Штатов возросла до четырех миллионов человек, а в том, что эта огромная армия была еще и хорошо оснащена, нет никакого сомнения. Промышленный комплекс работал на армейские нужды на полных оборотах. Вот с этого времени дядя Сэм и стал управлять миром.
МИРНЫЕ ПРЕДЛОЖЕНИЯ ПРЕЗИДЕНТА
ВУДРО ВИЛЬСОНА
Но для начала президент Вильсон решил сыграть роль миротворца, выступив со своими мирными предложениями. Противоборствующие страны не хотели принимать его предложения, каждая надеялась на решающее победное сражение. Когда этого не произошло, то они, дойдя до крайней степени истощения материальных ресурсов, были вынуждены
