она, как всесторонне образованный человек, стоит значительно выше его. Три года разницы в годах его не страшили, но он боялся, что его искание её руки будет высмеяно. Как подойти к этому разговору он прямо не знал.Наконец первый робер кончился. Второй круг сели играть мать Голубева а О.А. против Л.П., которая играла с Иван Ивановичем. За игрой временами шли посторонние разговоры, так как все играли не серьёзно.
– Чтой-то, Вы, Иван Иванович, решились приехать в Т.? Как Иван Васильевич говорил, что Вы так увлечены своей работой, что и их совсем забыли, – с таким вопросом обратилась к Иван Ивановичу Л.П., сдавая карты.
– Я жениться решил Л.А., но вся моя беда в том, что ухаживать мне некогда, а свататься у меня знакомых барышень нет, а время терять мне нельзя, а помочь мне некому.
– Вот и прекрасно. У меня много знакомых барышень. Разрешите мне быть Вашей свахой, – сказав это, Л.П. пришла в весёлое настроение, что с ней, по-видимому, бывает нечасто.
Иван Иванович, пользуясь подходящим моментом, поторопился ответить.
– Ваше предложение прекрасно, но было бы ещё лучше, если бы мне сосватали саму сваху.
Как можно было заметить, последние слова смутили Л.П., но она попыталась обратить весь разговор в шутку, сказав: «А, я действительно, решила заняться профессией свахи, говорят, это выгодное занятие, а невест у меня много – заработок обеспечен». Голубев счёл благоразумным эту тему больше не заострять, сказав: «Вот и здесь мне не повезло, над Вашим предложением я подумаю».
Закончив игру в карты, все перешли в столовую, где и за оживлённой беседой Иван Иванович рассказал несколько эпизодов из жизни на хуторе, особенно, останавливаясь на наиболее привлекательных сторонах деревенской жизни. С удовлетворением он заметил, что Л.П. слушала его с большим интересом, расспрашивая в свою очередь о природе в окрестностях хутора.
Ужин кончился. Прощаясь с О.А. и Л.П., перед уходом, последняя высказала надежду, что Иван Иванович приедет в Т. раньше чем через два-три года и не забудет навестить своих старых знакомых.
Уходя от К., Голубев испытывал какое-то странное чувство. Ему-то казалось, что есть какая-то надежда осуществить свою мечту, то он просто страшился этой мысли, так как Л.П. показалась ему чрезвычайно серьёзной и недоступной. В то же время, он почувствовал к ней влечение и мысль выяснить окончательный ответ да, или нет, захватила его целиком.
Вернувшись домой, он настойчиво просил мать в ближайшие же дни сходить к О.А. и от его имени передать Л.П., что он просит её руки. Мать дала согласие, но сказала, что она очень и очень сомневается в успехе.
Не прошло и трёх дней по возращении Голубев на хутор, как он уже запросил мать письмом о результатах посещения О.А. Ехать же самому в О. он не хотел, пока не будет известен интересующий его ответ.
Никогда не тянулись так долго дни, ка сейчас. Голубев испытывал какие-то необычайное для него возбуждение.
