самой.
Из-за визита в офис она опоздала на смену на десять минут. Элинор извинилась перед девушкой, смена которой закончилась, сунула сумку под абонементный стол и решила для начала расставить книги по полкам. По субботам народу всегда мало, а у миссис Портер выходной, так что Элинор хватит времени заняться эссе о том, что роман «Наш Ниг» – это ответ на «Хижину дяди Тома» Гарриет Бичер-Стоу. На заявку для Альфа Бета Хи ушла куча времени, но если она на работе хоть какие‐то идеи набросает, это поможет ей нагнать отставание.
Элинор расставила книги на тележке по темам, а внутри них по разделам. Держать учебники в руках, чувствовать сладковатый терпкий запах книжных страниц, пока катишь тележку по ковру, – все это очень успокаивало. Элинор нравилась работа в библиотеке еще и потому, что у всего было свое место – это так приятно, когда письма, рукописи, записные книжки, различные издания и прочие вещи аккуратно расставлены и разложены по категориям.
На абонементном столе зазвонил телефон, прервав ее размышления, и Элинор поспешила снять трубку. Отвечая позвонившей клиентке, она подняла глаза и увидела Уильяма Прайда и его великолепную спину за его обычным столом, на его обычном стуле.
Наверное, он почувствовал присутствие Элинор, потому что слегка повернул голову, а увидев ее, уронил карандаш, отодвинул стул и встал. Элинор зажала трубку плечом, наблюдая за тем, как он идет к ней – в свободном джемпере, идеально накрахмаленных брюках и отполированных туфлях с фигурными носками.
Она приподняла палец, давая ему знак, что сейчас подойдет, потом записала запрос клиентки.
– Хорошо, мэм, я проверю полки и перезвоню вам. До свидания.
Элинор повесила трубку и повернулась к Уильяму:
– Тебе нужна какая‐то помощь?
– С тобой все в порядке? – спросил он, опершись локтями о стойку.
– В каком смысле?
– Ты вчера так быстро ушла, я даже не поблагодарил тебя за танец.
– Мне пришлось. Платье промокло от коктейля Греты, – сказала Элинор и тут же пожалела, что вообще упомянула ее имя. Она понадеялась, что в ее словах не прозвучало горечи или ревности.
Взгляд его пронзительно черных глаз стал мягче.
– Я тебя искал.
– Я же тебе платок не отдала! – вспомнила Элинор. – Я его постираю вручную.
Уильям отмахнулся.
– В пятницу отдашь. У меня лишний билет в театр «Линкольн». Не хочешь сходить со мной?
– Я? – она удивленно похлопала глазами.
– И не говори мне, что тебе надо заниматься. – Он опустил гладкий подбородок, и Элинор представила, как прижимается к нему губами.
– Кажется, в пятницу я свободна, – сказала она с улыбкой.
Уильям пододвинул к ней листок бумаги и велел написать, в каком она общежитии.
– Я зайду за тобой в семь.
Несколько дней спустя Надин, сидевшая на краю кровати в атласной
