подозрительно посмотрела на короля и Асмодея: тот собирал разбросанные Велиалом книги. Король читал детские энциклопедии. Забавно, но логично: сейчас его знания о современном мире на уровне ребёнка, и начинать придётся с нуля.
Я представила Велиала с серьёзным лицом, читающего детскую книгу, вроде сказки про голодную гусеницу[4], но король резко щёлкнул пальцами перед моим носом.
– Казадор! Прояви хоть толику уважения и обуздай свои пошлые фантазии! – рявкнул король, раздражённо откидываясь на спинку дивана.
Я вздохнула. Предложения Велиала никогда не были выгодны для меня. Он эгоистичен, поэтому от него не стоит ожидать чего-то хорошего.
– Простите…
– Я понимаю твои сомнения, но давай будем честны: человеческие эмоции сложно контролировать, и я не могу от них отгородиться. По крайней мере, пока. Хотя… – Велиал поднялся с дивана и направился к выходу из читального зала.
– Куда вы? – Я бросила короткий взгляд на господина Станиславского, который нашёл на подоконнике детскую энциклопедию, оставленную там королём, и теперь расставлял книги по полкам. Судя по выражению лица, это занятие расслабляло его и, возможно, даже поднимало настроение. Он что-то бормотал себе под нос, иногда снова постукивая пальцами по корешкам книг, и едва заметно улыбался. – Пойдём к тебе в комнату, – сказал демон. – Не забудь подарок Асмодея. Он расстраивается.
Мы вышли из библиотеки. Велиал не шутил, когда говорил, что направляется ко мне. Он отказался телепортироваться туда, потому что беспокоился о моём самочувствии. Иногда мы останавливались, чтобы я могла немного отдохнуть. У меня сильно болела голова, и, судя по выражению лица Велиала, ему тоже было нехорошо.
Последний день каникул выдался прекрасным: солнце ласково грело, листья деревьев шелестели на тёплом ветерке. Над лужайками порхали бабочки, стрекозы и птицы. Все школьники, живущие в общежитии, уже вернулись и развлекались кто как мог. Небольшая группа подростков играла на центральной лужайке во фрисби. Кто-то читал или рисовал в тени большого старого дуба, который посадил ещё прадед Маргарет. Под его раскидистой кроной было так много тени, что невозможно было устоять и не присесть там.
Когда я выходила из главного корпуса, я встретила своих одноклассниц – Кейт и Пэтти. Они, кажется, направлялись в библиотеку. Сегодня утром мы поздоровались, поэтому сейчас просто сдержанно улыбнулись друг другу и пошли каждый своей дорогой. Мой заплаканный вид их смутил, но они никак его, к счастью, не прокомментировали.
Велиал пропустил меня вперёд, держась на расстоянии пары футов, чтобы успеть отойти в сторону, если кто-то из прохожих столкнётся с ним.
Когда девочки скрылись на лестнице, ведущей на второй этаж, я услышала его голос:
– Тяжело быть белой вороной, да?
– Привыкла, – прошептала я, хотя знала, что король меня слышит. – Ко всему привыкаешь за несколько лет.
Мы шли по улице, и я изо всех сил старалась не упасть в
«Очень голодная гусеница» – детская книжка с картинками американского писателя Эрика Карла.
