тебе, – подняв на него заплаканные глаза, поблагодарила я.
А через полгода мы поженились.
ЦЕНА ЗАВЕТНОЙ МЕЧТЫ
– Ванюшка, беги сюда! – громко крикнула Наталья, – Тучка рожает! Помоги мне!
Услышав зов матери, белобрысый подросток бросил тяпку, которой рыхлил землю, и посмотрел в сторону кривого бревенчатого сарайчика, возвышающегося возле такого же кривого парника, покрытого полиэтиленовой плёнкой.
– Сейчас, мам! – отозвался он, – только руки ополосну.
Резво перепрыгнув через ряды ровных грядок, на которых жизнерадостно зеленели побеги моркови и свёклы, Ванюшка подбежал к стоявшей возле косого забора ржавой, металлической бочке, до краёв наполненной дождевой водой. Сунув в бочку руки, он ими там энергично поболтал. А потом несколько раз встряхнул ладонями в воздухе и вытер о давно потерявшие первоначальный цвет джинсы, из которых порядком вырос. Затем, одёрнув застиранную тельняшку, он помчался в сторону сарая, в котором его мать принимала роды у молодой тёлочки по имени Тучка.
– Что ты так долго? – глянув исподлобья на сына, проворчала Наталья, – я уже тут вся упрела, тебя дожидаясь.
– А что это ты решила в повитухи заделаться? – удивился Ванюшка, пытаясь пригладить ладонью непослушный белобрысый чуб, который стоял у него на голове торчком и никак не хотел ложиться, как положено, – Тучка сама, что ли не родит?
– Да вон ноги показались и всё! Застрял на полпути телёнок-то! Видать, крупный очень, – ответила ему мать, а потом пояснила, – Поэтому я тебя и позвала на подмогу. Тут мужская сила нужна.
Несмотря на то, что Ванюшка был ещё подростком, выглядел он гораздо старше своих лет. Внешне он больше походил на юного атлета, чем на деревенского пятнадцатилетнего мальчишку. Но это было и понятно. Ведь ему приходилось постоянно в поте лица своего трудиться на огороде и по дому. А это, как известно, была очень тяжёлая работа. Поэтому Наталья абсолютно серьёзно рассчитывала на помощь сына. Она знала, что Ванюшке хоть и мало лет, но он уже очень силён.
– Командуй, – решительно сказал он, подойдя к Тучке.
– Тащи! – приказала Наталья, вытерев концом белой косынки, повязанной у неё на голове, потную шею.
Ванюшка напрягся и из всех сил дёрнул на себя, торчащие телячьи ноги из ослабевшей от родов коровы. Её внутренности издали тихий звук, похожий на шлепок, и телёнок выскочил наружу.
– Фу-у! – вытирая испарину со лба, облегчённо вздохнула Наталья, – слава Богу! Родился, всё-таки.
Новорожденный бычок оказался и впрямь очень крупным.
– Какой он красивый! – восторженно воскликнул Ванюшка, наблюдая за тем, как Наталья обтирает телёнка и обрабатывает пуповину, – рыжий, как огонь!
– Ты не болтай, давай! – прервала его восторги Наталья, – лучше помоги мне. Тут прибраться надо. Дети любят чистоту. Это касается
