K XV веку эти земли прочно вошли в состав Великого Новгородского княжества.
Проникновение новгородских первопроходцев в северные провинции началось с конца X века по наиболее удобным транспортным путям – полноводным рекам и озерам. По Свири путешественники достигали Онежского озера, через волок попадали на реку Онегу и к Белому морю, омывающему с юга Кольский полуостров. Другой путь вел через реку Вытегра к озеру Белому и далее на север к озеру Лача, из которого вытекала Онега и по ней до Белого моря. Имелся еще водный путь на Русский Север через реку Славянку, впадавшую в Кубенское озеро, из него вытекала река Сухона, сливаясь с рекой Юг, она образовывала Северную Двину, из которой через Белое море можно было попасть на южный (Терский) берег Кольского полуострова.
Нелестный след оставили в истории новгородской вольницы так называемые «ушкуйники», прозванные от слова «ушкуй», которым называли большую лодку (лодью) вместимостью до 25—30 человек, с малой осадкой, позволявшей плавать по малым рекам. Ушкуйники прославились разбойничьими нападениями на Волге, Каспийском море, тревожили персидского шаха. Менее известны они плаваниями в Балтийском и Баренцевом морях, с чем связано, возможно, происхождение еще названия «ушкуйники» от слова «ошкуй» – грозный хищник белый медведь на поморском диалекте.
Самое раннее письменное упоминание о плавании новгородцев по северным морям имеется в Софийской «первой летописи», где рассказывается о том, что уже в 1032 г. новгородский посадник Улеб появлялся у Карских ворот. В летописи также сообщается, что в 1320 г. некий новгородец Лука ходил в лодьях-ушкуях на Мурман, новгородские ушкуйники напали на Шведскую Корелу, совершили набег на берега Норвегии.
Освоение новгородцами северного края началось с устройства временных стоянок (становищ) для промышленных и торговых дел, затем постоянных поселений. Новгородские бояре и купцы регулярно посылали на север боевые дружины для сбора морских промыслов и пушнины. Первые такие становища на кольской земле появились на реке Варзуге (Терский берег), у мыса Святой Нос на северо-восточном побережье.
В числе новгородских земель указывается «волость Тре», под этим названием в древней Руси подразумевали юго-восточную часть Кольского полуострова (Терский берег). По утверждению лингвистов, слово «тре» означает «лесистый берег», восточная часть Кольского полуострова изобиловала хвойными лесами, они и сегодня не являются природным дефицитом. В древних документах сообщается, что в конце XIII века новгородские ватаги рыбаков успешно промышляли у Терского берега в Белом море. Новгородцы не только ловили семгу и добывали тюленей, но и брали умеренную дань с коренного населения. Норвежские источники отмечают нападение новгородской вольницы в 1316 г. на норвежскую провинцию Гологаланд, по словам норвежского хрониста, набеги соседей с востока «причинили великий вред и в других
