про тебя.– Может так, – та отвечала.—
Но отца заменит кто?
Нет, нам отчима не надо.
Сладим сами – как-нибудь.
Саша вон совсем подрос,
Он за старшего у нас.
Всё в хозяйстве понимает,
Да и Гриша – молодец.
Дед Артём его по камню
Учит – как велел отец.
Тане вот десятый год,
И она, считай одна,
С печкой управляется.
И сготовит нам обед,
И по дому – справится.
С тем родня та и ушла…
И молчала, и ждала.
7
Как минутка перед сном
У Настасьи случится —
Сядет дома, у окна
С глаз слеза струится.
Смотрит Настя на закат,
На леса и горы
– Там разлучница моя, —
Думы лезут с горя.
Как же, Стёпушка, ты смог
Привечать ту нечисть?
Ящерица ведь она,
Господи, спаси меня.
Крестится Настасья.
И приданое своё – шкатулку,
Прячет.
На глазах опять слеза, —
Значит сердце плачет.
8
Вот продать бы шкатулку,
Да Танюшка не даёт,
Причитает, сердце рвёт.
Те каменья – самоцветы
Холодом дарили Настю.
Не могла их одевать,
Вовсе не носила.
Скажет Стёпа иногда:
– Ты б примерила чего
Из подарка моего…
Чай сегодня праздник.
Но Настасья знай своё:
– Пошто мне людей дразнить?
Я не барыня какая.
А просто – крестьянка.
Не по чину мне носить
Все эти каменья…
Но причина глубока,
Как вода в колодце,
Как в ночи затеряна
К милому дорожка.
Сердце Насти не лежит
К тем уборам дивным,
Словно бы змея в душе —
Ревности сомнения…
9
Долги ночи у вдовицы.
Холодны постели.
Труд вдвойне крестьянский
Ждёт поутру Настасью.
Только сердце верно Стёпе,
Верно и посмертно.
Никого не видят очи,
Мысли не приемлют.
Отказала всем Настасья —
Верна своей доле.
– Одного люблю Степана,
На то моя воля.
А за волю заплатил
Мой Степан с избытком.
В землю свёл его тот камень,
Малахит заклятый…
С тем на свете и жила
Вольная Настасья.
Глава 2. Степанова памятка
10
Поутру заря пылает
На соседней горке.
Лес ещё охвачен сном
И туманом заселён,
А Танюшка уж с ведром…
На родник спешит, поёт
С соловьями вместе.
Тропка под ногами вьётся,
Ноги моет ей росой,
Луг зелёным малахитом
Отражается в глазах.
Обнимает воздух чистый,
Ветер шепчет свой рассказ…
11
О Танюшке
