в колонныПревратившись под искусною
Рукою,
Храм украсили собою.
69
А тем временем Степан
С Настей в церкви
Обвенчался.
Что ж поделать,
Коли воли им обоим
Не видать.
Будут крепостными жить.
Век под ярмом чужим ходить.
Знать судьбы такая доля…
Обещала им Хозяйка,
И дарила, как могла.
Только воля та, как видно,
Не в её власти была.
А Степан усвоил крепко,
В своём сердце записал,
Что приказчик – лжец отменный,
И не верил впредь ему,
Как и впрочем, никому.
70
Барин конною дорогой
К лету на завод добрался.
И приказчик, как юла,
Около него вертелся,
Извивался, словно уж,
Доложился по отчёту.
Глыбой хвастается так,
Будто сам её достал.
Барин кругом малахита ходит,
Удивляясь красоте
И величию природы.
И решает —
Не колоть глыбы той,
Никак не трогать —
А диковинкой беречь.
Да к Степану чтоб посыльного
Направить, и быстрей,
Поторопить.
Время у господ известно,
С нашим вовсе не совместно.
71
И Степана из забоя к дому
Быстро привели.
Барин смотрит,
Парень справный.
Нездоровый только вид.
Что ж ему, какое дело…
У него своё – в уме,
Пятисаженны столбы
Малахитовы нужны…
Он о них Степану с ходу
Начал бойко толковать
И посулы обещать.
72
Наконец, и до свободы
Обещания добрались…
И дворянское он слово
Выставил здесь на торги.
Только что то слово
Стоит —
Наш Степан теперь уж знал,
И на это отвечал:
– Нет уж, барин, я учёный.
Раньше вольную пиши мне ты
И моей жене.
А потом стараться буду…
И как счастье найдёт…
Барин смотрит – не поймёт…
73
Покрутился барин было,
Покричал, поугрожал,
Только что уж тут поделать?
Хуже нет жизни в забое —
Придётся вольную писать.
Актовую бумагу о свободе —
Подписать.
– Вот, держи, Степан, старайся.
Теперь за всё тебе
Платить.
Ведь ты хотел свободным быть.
За землю, где построишь дом,
За сенокос, за вырубку лесов.
И за рудник, где поработать
Тебе случится всякий раз.
Свободен ты, лишь воздух
Твой.
Дыши пока свободно…
А хочешь жить,
Найдёшь мне те столбы,
И помни – ты теперь
Свободен.
Да знай,
Те столбы из малахита
Чай в столице будут ждать.
Нам работать, не роптать.
