которое принадлежало хозяину этого кабинета. Красивым жестом руки она поправила спадающий локон пышных каштановых волос, затем умело щёлкнула зажигалкой и, прикурив ароматную дамскую сигарету, неторопливо произнесла приятным бархатным голосом:
– Я несколько лет была замужем за его отцом, Владимиром Семёновичем Шавровым. Это были лучшие годы моей жизни! По крайней мере, моё семейное счастье длилось до тех пор, пока судьбе не стало угодным нас разлучить.
– В наших областных газетах, а так же по местному и даже по центральному телевидению, неоднократно объявляли о его трагической гибели, – пониженным тоном, произнёс Филимонов. – К сожалению, я не был лично знаком с Владимиром Семёновичем, но слышал о нём множество лесных отзывов и ни одного, которое бы хоть как-то могло опорочить его честное имя. Пользуясь, случаем, позвольте выразить вам искреннее соболезнование по поводу безвременной кончины вашего супруга…
– Спасибо вам за сочувствие! – поникшим голосом, поблагодарила Маргарита. – Добрейшей души был человек! Никому ни в чём не отказывал. Кому советом поможет, кому денег даст и при этом никакой расписки не потребует. Относился к людям с бескорыстной любовью. Непонятно, за какие грехи Господь его к себе призвал? А может, хорошие люди и на том свете необходимы…
– Кто знает, что там твориться? – отрешённо произнёс Валерий Яковлевич.
– Кто знает, тот ничего не расскажет!
– Наверное, там не так уж и плохо, если на протяжении ряда веков ни один человек оттуда не возвратился…
– Придёт время, и сами всё увидим!
– Что именно?
– Есть там потусторонняя жизнь или одна пустота, насквозь пропахшая холодной могильной сыростью… – философски подметила Маргарита.
Она мельком посмотрела на меня, но тут же перевела взгляд на Филимонова.
– Надеюсь, товарищ следователь, мой Анатолий не доставил вам слишком много хлопот? – как бы, между прочим, поинтересовалась Маргарита.
– Нет, что вы… – заискивающе ответил Валерий Яковлевич, – Напротив… Мы с ним очень плодотворно поработали. Правда, ему удалось скрыть от меня, что его мама такая изысканная, экстравагантная женщина…
– О-о-о! Не льстите, пожалуйста! В своё время я выглядела гораздо лучше. К тому же, я ему не родная мать, а всего лишь мачеха, – уточнила Маргарита. – Очень некрасивое слово, неприятное на слух, но тем ни менее это правда…
– Во всяком случае… – попытался возразить Филимонов. – Не те родители, которые произвели на свет…
– А те, которые воспитали… – с некоторой грустью, добавила Маргарита.
– Но разве это не так?
– Весьма банальная истина, но всё же содержащая некоторый здравый смысл.
– Почему вы говорите об этом с такой откровенной грустью?
– Сколько
