что каждый мeтабеле, возвращавшийся с шахты домой, должен был принести алмаз для короля. Поэтому можно не сомневаться, король был сказочно богат.
Фирма Джона Орра из Кимберли подарила туземному монарху два больших сейфа. Один из них тот наполнил необработанными алмазами, а другой, а другой – золотыми слитками и монетами. Кстати, помимо поступавшей от европейцев платы за концессии, Лобенгула и сам вёл добычу золота в собственной шахте.
«Все собранные нами отрывочные свидетельства говорят об одном – огромные сокровища действительно существовали, и они не были растрачены», – писал в своём донесении в Лондон полковник Хью Маршал Хоул, который стал британским специальным уполномоченным в Булавайо после захвата Родезии. В частности он приводит такой факт. Лобенгула очень любил принимать «душ» из золотых соверенов, которыми осыпал короля его личный секретарь Джэкобс.
«Негодяй из негодяев», – так охарактеризовал этого владыку белый миссионер, долго живший в Булавайо, Джэкобс стоит того, чтобы рассказать о нём поподробнее, потому что именно у него оказался ключ к тайне сокровищ Лобенгулы. Джон Джэкобс описывался разными журналистами и историками, как готтентот, и как полукровка, и как капский цветной, и метис финго. На самом деле он происходил из племени абелунгу, жителей Бомбаналенда в Транскее, которые унаследовали немного «белой» крови от потерпевших там много лет назад кораблекрушения европейцев. Мать бросила его, когда он был ещё ребёнком. Не по годам смышлёного малыша взяли к себе миссионеры из Капской колонии. Позднее они послали его в Эдинбург, для продолжения образования.
Вскоре после возвращения в Южную Африку «молодой» Джэкобс был пойман в Кимберли на нелегальной скупке краденых алмазов и приговорён к принудительным работам в порту Столовой бухты. Но стоило ему выйти на свободу, как он тут же попал в тюрьму за попытку изнасилования. После отбытия очередного срока, он продолжал заниматься различными криминальными делами, а когда за ним стала охотиться полиция, бежал в Булавайо, где в 1888 году втёрся в доверие к Лобенгуле.
Главную роль здесь сыграло то обстоятельство, что Джэкобс говорил и писал по-английски, по-голландски и знал несколько африканских языков. Это произвело неотразимое впечатление на зулусского короля. «Ты негр, а можешь как белый, заставить бумагу разговаривать», – не раз восхищался тот.
Будучи доверенным лицом царька, Джэкобс знал все секреты королевского крааля, и умело пользовался этим. Учитывая преклонный возраст Лобенгулы, он постарался сблизиться с его «главной женой» Досикейи, рассчитывая с её помощью, когда наступит подходящий момент, попользоваться богатствами своего господина.
В начале 1893 года, когда миссионеры и торговцы покинули Булавайо, король обратился к своему личному секретарю за советом. Джэкобс прямо сказал Лобенгуле, что
