опустили головы и замолчали.
– Прости нас, пришелец! – сказал старый слон мамонту О. – Мы рады видеть тебя на нашей земле. Хорошей тебе дороги, сородич!
– Спасибо, – поклонился О. – Я не держу зла на тех, кто смеялся надо мной. Доброй вам Охоты, сородичи!
Слоны подняли хоботы и протрубили прощальный клич.
– И тебе – Доброй Охоты!
Водопад Смерти
Долго они плыли. Дни сменялись ночами, ночи – днями. Иногда путешественники приставали к пологому песчаному берегу Зеленой Реки, чтобы пополнить запасы. Кам и Алай брали лук и стрелы, и уходили на охоту. Остальные занимались кто чем: мамонт О спасался от жары в Реке, время от времени поливая друзей прохладной речной водой; Оранжевый Лодочник придирчиво осматривал плот, и что-то все время подправлял; а Рангут – летал.
Однажды Летающий Человек прилетел к друзьям в сильном волнении.
– Там, впереди, – Река Без Берегов! – закричал он. – Я поднялся очень высоко, и увидел ее вдалеке! Клянусь крыльями, в этой реке синяя вода, а другого берега не видно…
Друзей это известие обрадовало.
– Лучше не терять времени, и плыть прямо сейчас, – сказал Лодочник. – Нам ведь еще надо найти людей, умеющих строить Большие Лодки! Да и мне хочется поскорее вернуться в свой маленький домик в Цветном Городе! Соскучился я что-то…
– А я не соскучился, и не хочу возвращаться в Черные Горы, – признался Рангут. – Мне интереснее путешествовать с Камом, Алаем и мамонтом О…
Рангут немного подумал, и добавил:
– И с Оранжевым Лодочником!
Они быстро перешли на плот, и быстрая вода понесла их к Реке Без Берегов.
Но по дороге друзей ждала неприятная неожиданность. Когда Рангут летел, чтобы сообщить им о Реке Без Берегов, он не заметил, что в одном месте Зеленая Река раздваивается на два рукава. А течение у Реки быстрое, и когда друзья увидели перед собой речную развилку, остановиться или пристать к берегу они уже не могли.
– Куда направить плот? – закричал Лодочник, стоявший на руле. – В какую сторону плыть?
– Не знаю… – растерялся Кам. – Ну, давай поплывем туда!
Он указал на левый рукав Зеленой Реки. Лодочник повернул руль, – и Река понесла их прямо к Водопаду Смерти.
Конечно, путешественники не могли ничего знать об этом страшном месте, где Река с огромной высоты падала в бездонное ущелье. Но шум падающей воды они услышали задолго до того, как приблизились к Водопаду. Скоро это был уже рев разъяренной Реки, не желающей падать в пропасть, – и падающей туда.
– Что это? – с тревогой спросил Кам. – Как будто ревет какой-то большой зверь…
– Я слетаю и посмотрю, – предложил Рангут. – Я быстро.
Он улетел, но очень скоро вернулся.
– Остановитесь! – кричал Рангут, размахивая крыльями. – Остановите плот!
