было?
Валид смотрел на него с веселым изумлением.
– Отвечай!
– Уже больше похоже на сынка эмира, – фыркнул мальчик.
Амин отшатнулся.
– Не говори, – повторил Валид. И вприпрыжку заскакал по ступенькам вниз.
Солнце село, вместо сестры на небо выезжал Вадд, подгоняя лунных быков серебряным кнутом. Долина казалась мертвой. Нигде не звучали барабаны, не звенели украшениями танцоры – ни звука. Амин вздрогнул, не понимая, что его испугало, и вслед за мальчиком вошел в шатер Бакра.
Бедуин готовил кофе. Методично, очень увлеченно… мертво.
Амин задержал дыхание. Огляделся. И тихо спросил зачем-то:
– А где Гувейда?
Чашечка дрогнула в руке кочевника.
– Кто? – голос Бакра звучал также… мертво.
Амин уставился на него, отстраненно думая, не разыгрывает ли его смешливый хозяин.
– Как же! Твоя сес…
Подскочивший Валид со всей силы толкнул его в бок. И тут же зачастил:
– Ой, кофе как пахнет, вкусно, наверное, да, а шакр уже кончился?
Бакр, не поднимая головы и не опуская чашечку, потянулся куда-то вглубь шатра, наверное, за шакром или еще за чем.
Кофе, всплеснув, обжег руку, потек на пол, но бедуин даже не дрогнул, не заметил.
Валид снова, уже слабее, ткнул локтем Амина, разглядывающего пятна на темной ткани.
И потянулся к кофейнику.
– Что случилось?
Валид, скрестив ноги, сидел на песке, разглядывая звездное небо.
Амин сжал кулаки.
– Ты знаешь. Что. Случилось. Говори!
Мальчик повернулся. Наклонил голову, изучая Амина из-под упавшей вихрастой челки.
– Зачем?
Юноша отрывисто вздохнул. И медленно произнес:
– У нашего хозяина-кочевника была сестра. Он ее очень любил. Теперь он даже имя ее произнести не хочет. Тебе не кажется это странным?
– То есть тебе просто любопытно, – предположил Валид, отворачиваясь.
– Нет, я… – Амин замер. – Он спас нам жизнь. Если ему нужна помощь…
– Ты уже предлагал ему помощь. Только что, – отозвался мальчик. – Помнишь, что он ответил?
Амин уронил голову на грудь.
– Вот. Не лезь не в свое дело. Вот и не лезь.
Месяц-Вадд гнал колесницу по звездной дороге в тишине. Только ветер иногда завывал где-то далеко в каменных коридорах. Или в пещерах, где…
– Она сейчас там? – холодея от догадки, выдохнул Амин. – Гувейда сейчас там? В этом подземелье? В этой… темнице?
– Как догадался? – помолчав, поинтересовался мальчик, по-прежнему глядя на небо.
Амин в ужасе уставился на него. Вскочил.
– Ты не найдешь ее там, – равнодушно бросил мальчик. – А если и найдешь, то уже мертвой. Их опаивают наркотиком, который забирает силы – очень-очень быстро…
– Как
