я знаю, какой сегодня у вас день, и, как мне кажется, вам не стоит оставаться сейчас одной, – объяснила она свое появление и, войдя и оглядевшись, сказала: – А у вас чистенько. – Это был единственный комплимент, который теперь можно было сделать квартире Елены, в которой остались только самые необходимые вещи. – Ваши мама и бабушка? – спросила Князева, показывая на фотографию.
– Да, – кивнула Елена. – Вы присаживайтесь, Маргарита Георгиевна, я сейчас, – и сбежала на кухню, чтобы немного отойти от такого потрясения: она даже представить себе не могла, что Княгиня придет разделить с ней ее горе.
Она поставила на плиту чайник и заметалась, мучительно думая, чем же угостить Князеву. Подаренный азербайджанцами коньяк у нее был и, естественно, неоткрытый, как и несколько банок консервов и хлеб, но больше-то ничего! Тут в дверях появилась Князева и протянула ей коробку с тортом, которую та раньше не заметила:
– Возьмите, Хелен. Я выбрала на свой вкус, но надеюсь, что он вам понравится, – и она вернулась в комнату.
Когда они сидели за столом, Княгиня попросила:
– Хелен, расскажите мне о вашей маме. Судя по фотографии, она была очень добрым, мягким, интеллигентным человеком.
– Да, – согласилась Елена. – Она такой и была. Наверное, поэтому и жизнь ее не баловала. Ее папа был профессором нашего политехнического института. Когда в 37-ом начали одного за другим забирать его коллег, он понял, что очередь вот-вот дойдет и до него. И он, чтобы спасти семью… – она замолчала, стараясь побороть волнение.
– Покончил жизнь самоубийством? – попыталась помочь ей Князева.
– Нет, что вы! – воскликнула Елена и горько усмехнулась. – Это значило бы, что он чувствовал себя виноватым и испугался «справедливого возмездия». Нет. В тот день он, как обычно, ушел в институт. Но вот только лекарство он оставил дома, а у него было очень больное сердце. В общем, на работе ему стало плохо, и спасти его не удалось. Его торжественно похоронили, все, как положено. Поэтому бабушку и маму репрессии не коснулись, но они-то знали… Точнее, потом все поняли, когда вспомнили, как он с ними прощался тем утром.
– Да… С этим трудно жить! – согласилась с ней Княгиня.
– Да. Трудно, – повторила за ней Елена. – Мама окончила школу с золотой медалью и поступила в тот же институт. Она собиралась выйти замуж за своего однокурсника, но тут началась война. Ее жениха забрали на фронт, и он погиб в первые же дни. Мама его очень любила и долго не могла забыть. – Елена охотно рассказывала все это Княгине, потому что очень хотела, чтобы та поняла, каким замечательным человеком была ее мама. – Конечно, им очень тяжело приходилось: мама училась, а бабуля не работала, она, вообще, никогда в жизни не работала. И они за время войны распродались до голых стен. Ну вот, как сейчас, – и Елена показала глазами вокруг. – Но у меня остались книги – мама ни за что не хотела их продавать, говорила, что я больше никогда не смогу их купить, а вот они дедовскую библиотеку продали,
