Русь.В 1227 г. основатель Монгольской империи Чингисхан умер, завещав своим потомкам продолжить его дело и покорить всю землю, вплоть до известного монголам находящегося на западе «моря франков». Огромная держава Чингисхана была поделена, как уже отмечалось, на улусы. Улус старшего сына Джучи, умершего в один год с отцом, достался внуку завоевателя Бату-хану (Батыю). Именно этот улус, расположенный к западу от р. Иртыш, должен был стать главным плацдармом для завоевательного похода на Запад.
В 1235 г. на курултае монгольской знати в Каракоруме было принято решение об общемонгольском походе на Европу. Сил одного улуса Джучи было явно недостаточно. В связи с этим на помощь Батыю были направлены войска других чингизидов. Во главе похода был поставлен сам Батый, а советником назначен опытный полководец Субедей.
Наступление началось осенью 1236 г., и уже через год монгольские завоеватели покорили Волжскую Булгарию, земли буртасов и мордвы на Средней Волге, а также половецкие орды, кочевавшие в междуречье Волги и Дона.
Поздней осенью 1237 г. основные силы Батыя сосредоточились в верховьях р. Воронеж (левом притоке Дона) для вторжения в северо-восточную Русь. Помимо значительного численного превосходства монгольских туменов, отрицательную роль играла раздробленность русских княжеств, противостоящих вражескому нашествию поодиночке. Первым княжеством, подвергшимся безжалостному разорению, стала Рязанская земля. Зимой 1237 г. полчища Батыя вторглись в ее пределы, уничтожая все на своем пути. После шестидневной осады, так и не дождавшись помощи, 21 декабря пала Рязань. Город был сожжен, а все жители истреблены.
Разорив Рязанскую землю, в январе 1238 г. монгольские захватчики разгромили под Коломной великокняжеский сторожевой полк Владимиро-Суздальской земли во главе с сыном великого князя Всеволодом Юрьевичем. Двигаясь затем по замерзшим рекам, монголы захватили Москву, Суздаль и ряд других городов. 7 февраля после осады пала столица княжества Владимир, где погибла и семья великого князя. После захвата Владимира орды завоевателей рассеялись по всей Владимиро-Суздальской земле, грабя и разрушая ее (было разорено 14 городов).
4 марта 1238 г. за Волгой произошло сражение на р. Сити между основными силами северо-восточной Руси во главе с великим князем владимирским Юрием Всеволодовичем и монгольскими захватчиками. Русское войско в этой сече было разгромлено, а сам великий князь погиб. После взятия «пригорода» Новгородской земли – Торжка перед завоевателями открылась дорога на северо-западную Русь. Однако приближение весенней распутицы и значительные людские потери заставили монголов, не дойдя около 100 верст до Великого Новгорода, повернуть обратно в половецкие степи. По дороге они разгромили Курск и небольшой городок Козельск на р. Жиздре. Защитники Козельска оказали врагу ожесточенное сопротивление, они оборонялись в течение семи недель. После его взятия в мае 1238 г. Батый приказал
