самодержавие в России, в XVI в. они так и не стали.
Сословно-представительные учреждения на местах оказались более жизнеспособными. К этим органам относились введенные «губной» (от слова «губа» – округ) реформой, проводимой правительством Елены Глинской в 30-х гг. XVI в., должности губных старост, выбираемые дворянами в уездах, и городовых приказчиков, избираемых из дворян-землевладельцев в городах. В черносошных волостях и городах избирались земские старосты из числа крестьян и посадских людей.
Большое значение имели и низовые сословные организации. В жизни крестьян исключительную роль играла община, функции которой на протяжении столетий расширялись, в них включались регулирование землепользования, использование различных угодий, разверстка и сбор налогов.
Община в XVI в. имела свою, пусть очень ограниченную, юрисдикцию, управление в ней осуществлялось с помощью разветвленной системы выборных должностей, она складывалась из нескольких уровней. Община часто противостояла феодалам и представителям государственной власти, отстаивая интересы своих членов (причем далеко не всегда безуспешно) с помощью обычного права, суда и челобитных.
В русских городах, возникших как центры феодального властвования, но со временем превратившихся в центры ремесла и торговли, очень большое значение имели низовые формы сословных организаций городских посадских людей.
Деятельность выборных в общине и на посаде строго контролировалась рядовыми членами. Демократические традиции этих сословных организаций оказались очень жизнестойкими. Государство всегда было вынуждено считаться с этим сословным демократизмом, временами приспосабливаясь к нему, временами используя его для своих целей или опираясь на него.
Территория Московского государства в начале XVI в. занимала уже около 2,8 млн кв. км (увеличившись за предшествующие полвека более чем в шесть раз), а количество населения достигло 6,5 млн человек. В быстро растущей Московской державе широко использовались возможности внутренней, а с присоединением новых земель и внешней колонизации. В XVI в. налогом облагалась земля, а не крестьянин, поэтому взрослые сыновья и племянники имели право уходить на новые земли. Хозяйство сохранило натуральный характер, однако стали появляться районы, специализировавшиеся на определенных культурах. В Замосковском крае, например, занимались пашенным земледелием и продуктивным скотоводством, а в районах Поволжья – скотоводством. Большое развитие получали промыслы и ремесла, шла их специализация. (Только в обработке металла насчитывалось более 20 различных специальностей.) На базе болотных руд начали создаваться центры железоделательного производства (Устюжна Железопольская, Тула). Увеличивалось и число торговых сел, но центрами торговли по-прежнему оставались города (Новгород, Москва, Смоленск, Псков).
При Василии III в Москве и ряде других городов
