несколько часов, а обещанного острова все не было видно.
– Лакемба – остров призрак, – сказал Рикардо, чтобы успокоить Глорию. Ему не хотелось признаваться ей, что они заблудились. Туземец повернул голову, произнес два отрывистых слова, похожих на дельфиний крик. Рикардо улыбнулся.
– Мы почти у цели.
– Почему ты выбрал этот призрачный остров? Неужели в океане мало островов? – поинтересовалась Глория.
– Потому что о существовании острова Лакемба знают немногие, – ответил Рикардо. – Искать нас здесь никто не будет. А нам это и нужно, потому что мы решили бесследно исчезнуть. Да?
– Да, – ответила Глория, стараясь разглядеть остров. Рикардо обнял ее за плечи. Он не стал говорить о том, что синьора Сандрелла может отыскать иголку в стогу сена, если ей это будет нужно. Для нее островок Лакемба, на который они плывут, может стать материком, известным всем. И тогда… Рикардо вздохнул. Он знает, что их безмятежность продлится недолго. Он не станет огорчать Глорию. Пусть все идет своим чередом. Пусть…
– Ла-кем-ба! – выкрикнул туземец.
Лодка ткнулась в песчаную отмель. Рикардо помог Глории сойти на сушу. Она замерла. До самого горизонта песчаные дюны. Ни одного деревца. Солнце палит нещадно.
– Не пугайся, – улыбнулся Рикардо. – Я же говорил тебе, что Лакемба – остров призрак. Сейчас ты в этом сама убедишься.
Он взял ее за руку, повел за собой. Глория была так увлечена, что не заметила, куда исчез туземец со своей лодкой. Они с Рикардо остались одни. Поднялись на вершину песчаной горы, с которой открывался фантастический вид. Глория никогда не видела райские кущи, но первое сравнение, которое ей пришло на ум, было именно это. Зеленый оазис в жерле потухшего вулкана поражал буйством зелени, разнообразием красок и сочетанием несочетаемых цветов. Невозможно было разглядеть сразу всё. Внимание Глории привлек водопад. Захотелось нырнуть в его прозрачную прохладу.
– Бежим вниз к водопаду, – предложил Рикардо. Стаи ярких птиц взлетели в небо, устроив переполох. Остров наполнился звуками. Ожил. Глории показалось, что даже земля пришла в движение.
– Страшно? – спросил Рикардо, глянув в ее широко раскрытые глаза.
– Дух захватывает, – призналась Глория. – Здесь все настолько неправдоподобно, что невозможно поверить, что люди смогут стать частью этой красоты, слиться с ней. Само присутствие здесь людей – неправдоподобно. Наше с тобой здесь присутствие не-прав-до-подоб-но.
– Я дарю тебе этот мир, – в тон ей проговорил Рикардо. – Я дарю тебе остров Лакемба!
На миг воцарилась тишина. Ввысь взметнулся фонтан прозрачных струй и рассыпался радужным веером.
– Что это? – прошептала Глория, прижавшись к Рикардо.
– Это чудо, Глория. Лакемба приветствует своих новых обитателей, – рассмеялся он.
– А здесь точно нет никого из людей? – шепотом спросила Глория.
– Думаю,
