захотят. От них не так-то просто избавиться. Я не хочу думать, но ничего не могу с собой поделать, мысли возникаю вновь и вновь, мучаю, пугают. Порой мне кажется, что в постоянстве мыслей скрыта какая-то тайна, есть какое-то логическое объяснение, которое я никак не могу понять. Вот и сейчас мне кажется, что я здесь уже бывала, что уже проходила через подобные испытания. И даже имя Сиана, которым ты меня назвал, мне хорошо знакомо. И твое имя не Мариус, а Мехмар. Верно?
– Верно, – сказал он. – Верно и то, что Арнис – предатель. Он убил тебя. Убил в тебе бессмертную Сиану. Я помог тебе стать Танаис. Я спас тебя. Я высвободил тебя из пасти Левиафана.
– Все, что ты говоришь, так неправдоподобно, так странно, – Танаис протянула руку к огню. Он стал гореть слабее. – Это все похоже на сказки, которые рассказывал мне Арнис.
– Арнис хотел тебя запутать. Он ни разу не сказал тебе, чем заканчиваются его сказки.
– Ни разу, – подтвердила Танаис. – Арнис сказал, что финал я должна узнать сама. Я сама должна решить, какой путь выбрать: вверх или вниз, – она посмотрела на Мехмара. – В сказках Арниса ты был злодеем.
– Это закономерно: не можешь победить соперника, очерни его и будешь на высоте, – сказал Мехмар с улыбкой.
– Но ведь и ты не говоришь про Арниса ничего хорошего, – проговорила Танаис, глянув на него с вызовом.
– Я – твой муж, – Мехмар улыбнулся. – Мое негативное к нему отношение вполне объяснимо. Мне неприятно, что ты постоянно думаешь о другом мужчине. Я ревную тебя, дорогая.
– Ревнуешь, – повторила Танаис задумчиво. – Да, ты хороший человек, Мариус. Ты слишком долго терпел мои капризы. Ты меня оберегал, ждал, когда я наберусь ума, а я… – она усмехнулась. – А я взяла и сбежала в Нанди. Не смогла победить вожделение. Мне показалось, что я нашла Арниса. Увы… Я совершила непростительный поступок. Я согрешила. В древности за вину прелюбодеяния побивали камнями. А ты меня простил. Ты купил мне дом, привел сюда, в это удивительное место, о существовании которого никто не подозревает. Почему ты так добр ко мне?
– Мы нужны друг другу, Танаис, – сказал он, заключив ее в свои объятия. – Ты станешь сильной. Ты сможешь подняться вверх, и тогда поймешь, что ты – избранница богов.
– А где старушка служительница алтаря? – спросила Танаис, отстранившись.
– Всю свою силу она отдала мне, чтобы я спас тебя из пасти Левиафана, – ответил он. – Она была удивительным человеком. Я хочу, чтобы ты стала на нее похожей. Я уверен, у тебя это получится.
Он завязал ей глаза черным платком, взял за руку. Попросил идти медленней. Она ответила, что еще не научилась управлять той, что зовут Сиана.
– Никому не открывай это имя, – попросил Мехмар. – Сиана – значит бессмертная, избранница богов. Это имя может насторожить наших врагов.
– А у нас есть враги? – удивилась Танаис, замедлив шаг.
– Враги есть у каждого человека, – ответил Мехмар. – Зависть заставляет людей враждовать друг с другом. Нет ничего страшней
