нас, душный, жаркий, хотя и родной, питерский, но всё-таки сумрачный какой-то в состоянии похмелья, можно было бы, слегка просветлев после водки, смотреть другими глазами. Можно было бы – жить дальше. И поэтому водка – нужна.
В это время в нашу тенистую арочку донёсся характерный стук палки по разогретому асфальту тротуара.
И через несколько секунд в проёме арочки перед нами возникла слегка изогнутая фигура привычно опирающегося на свою тяжёлую и прочную палку питерского поэта Вити Кривулина.
Увидев меня и Довлатова, он ничему не удивился.
Прежде всего зашёл он к нам в тень и отдышался.
Потом посмотрел на нас тёмными, с маслянистым налётом, поэтическими своими глазами и грустно сказал:
– Жарко!
– Верный вывод! – сказал Довлатов.
– Здравствуй, Витя! – сказал я.
– Здравствуй, Володя! – сказал Кривулин. – Здравствуй, Сергей!
– Здравствуй, здравствуй! – сказал Довлатов. – Значит, жарко в городе нашем?
– Жарко! – глухо сказал Кривулин. – Слишком жарко. Терплю. Как и все.
– Что касается меня, – сказал Довлатов, – то моё терпение – особого рода.
– Похмелюга? – понимающе спросил Кривулин.
– Она самая. Вот и терплю.
– А я ведь шёл к тебе, Володя! – сказал Кривулин. – Туда шёл, на чердак.
– Случилось что-нибудь? Или просто так шёл, в гости, чтобы навестить меня? – спросил я.
– Не просто так, – сказал Кривулин, – а с целью.
Тут он полез в карман и, порывшись в нём, извлёк оттуда и продемонстрировал нам измятую пятёрку.
– Целое богатство! – прищурившись на кривулинскую пятёрку, сказал уважительно Довлатов. – А у меня… Что есть у меня? – он тоже полез в карман брюк и вытащил оттуда несколько медяков, – да, у меня капитал поскромнее.
– Не переживай, – сказал Кривулин. – Моя пятёрка с этой минуты становится нашей общей.
– Почему такие метаморфозы? – удивился Довлатов.
– Так я решил, – сказал Кривулин. Он повернулся ко мне и продолжил: – Понимаешь, Володя, вообще-то я шёл к тебе. Хотел выпить с тобой пива. И вот, увидел вас двоих. Значит, выпьем пива втроём.
– А может быть, лучше – водки? – спросил с надеждой Довлатов.
– Сергею пить пиво – нет смысла. Ему только водка поможет, – сказал я.
– Что верно, то верно, – сказал со вздохом Сергей.
– Можно и водки выпить, – согласно кивнул Кривулин. – Только одной бутылки мало, а на две у нас не хватит.
Я тоже полез в карман. Выскреб какую-то мелочь.
– Не густо, – сказал Довлатов.
– Маловато, – сказал Кривулин.
Поразмыслив, сказал я приятелям:
– Ничего! Мы сейчас добавим. Полагаю, что эту пятёрку превратить нам удастся в десятку.
– Но как? – воскликнул Довлатов.
