года назад из Москвы отрабатывать после института. Все три года он просился обратно, но его не пускали. И человек, которому не было еще и тридцати, пропадал прямо на глазах. Нынче он стал еще хуже: шел расхлябанной походкой, некрасивое, по-козлиному длинное серое лицо его было постно и имело такое выражение, будто человек ненароком хватил кислоты и все нутро у него начисто выболело.
«Ох, путаники… – выругал Стрежнев не то инженеров, не то тех, кто их здесь держит. – Отпустили бы давно, раз ему в министерство надо. И чего неволить, неужели не видно, что из него работника не выйдет: третий год, как тень ходит. Еще умрет тут, даст заботы…»
Стрежнев скорее пошел наверх. И хорошо сделал: там сразу же попались знакомые сплавщики, мастера. Здоровались, спрашивали, закуривали… И Стрежнев поотмяк душой.
Но тут же снова все побежали по своим спешным делам, и Стрежнев опять остался одни. Он ринулся было к главному инженеру. Но того не оказалось – был у директора.
А Стрежнев не мог уже ждать – побежал снова в низ в отдел кадров, с твердым намерением плюнуть на все, звонить в затон. Но только он взялся за трубку, как услышал сзади:
– Вот он!..
Стрежнев обернулся. В дверях стояли линейный и сам Чижов из затона.
– Ну, кому хотел звонить? – спросил, подходя, начальник.
Был он сегодня приветлив и весел чего Стрежнев никак не ожидал.
– В затон, – ответил Стрежнев.
– Говори так.
– Да что, Василий Иваныч! – загорячился Стрежнев. – Ни котельщиков, ни сварщиков, ни домкратов!.. Чай, поднимать надо! Топит!.. Что вы на самом деле, кинули на пустоплесье и ладно! Голыми руками не сделаешь…
– Ну, ну, ладно, – улыбнулся Чижов, – собирайся, поедем. Все тебе привезли. Пошли поглядим, что там у вас.
Возле конторы стояла машина. Начальник сел в кабину, Стрежнев залез в кузов. Там валялись два домкрата, согнутый корытом дубляж, мешок с углем, спасательные круги и нагрудники, паяльная лампа…
Как только остановились возле катера, начальник выскочил на луговину, немного поглядел на катер и сразу же сказал:
– Ну, давайте поднимать.
– Сейчас? – удивился Стрежнев.
– А чего ждать?.. Нас как раз четверо. По двое на домкрат, и пошло…
– Ну, давайте, давайте, сейчас зарядим… – не переставал удивляться Стрежнев.
Он оживился, подтаскивал припасенные подкладки под домкраты, Семен тем временем сбрасывал с катера ломы, запасные рукавицы для начальника.
Мигом зарядили домкраты под скулы катера и начали выхаживать.
Стрежнев крутил в паре с линейным, а Семен с начальником.
Сначала шло легко, только успевай перетыкать ломы в отверстия домкратов.
– Веселей, веселей, Николай Николаич! Отстаете!.. – шутил Чижов.
Сам же налегал на лом изо всей силы, даже из пальто выбился, бросил на гриву, остался только в кителе.
