sul oti veel meeles, kuidas meie Karsametsast hagu vedasime?"
Umbusklikult silmitseb naine narmendavat külalist, tõmbab räti õlgade ümber koomale ning raputab pead.
"Ma ei tea… ei tunne teid."
Kardab iga nägu, iga kõnelust. Kõigist märkamatuna tahaks seista kuski nurgas, vaadelda ning kuulatada, kuni hajuks see ahastus, mida sisendab ümbritsev.
"Peeter Kiipust ei mäleta?"
Krõõt vaatab sõnatult võõra luitunud näkku, ning nagu läbi une kerkib mällu poisike härmatunud nahkmütsis, pale pakasest õhevil. Nisukeseks jahvatanud aastad siis sellegi, mõtleb pilku mehe närudele langetades. Juba see nägugi reedab, et on lakard ja viies viletsuses küpsetatud mehi. – Ning asjaolu, et teine nii armetu, nihutab nagu purde ta enese kõikuvale jalgealusele.
"Noh, kas ei mäletagi?"
"Küllap mäletan… Ma küll poleks tundnud, kui sa poleks öelnud."
"Kus seal tunda – mõni paarkümmend aastat kah… Mis sa siin urkas teed?"
"Midagi ei tee."
"Aga kus sa elutsed? Varamäel?"
"Ma… ei tea…"
Kiipus vaatab kähku üles. Naine istub longus päi, käed jõuetult süles.
"Kuidas sa ei tea? Kus sa's olid?"
"Vangis."
"Sina… Mis eest?"
Krõõt tõstab aeglaselt pea; ta pilk kohtub Kiipuse silmadega, ning see märkab esmakordselt, naine vaatab veidi kõõrdi.
"Tahtsin tappa oma meest… mürgitada."
Ärapöörmatult Kiipus silmitseb kahvatut nägu, läbipaistvaid sõõrmeid ja lüheldast ülahuult, mis ei küüni katma laiavahelisi hambaid. Kärmelt muutub too veretu suu, samuti nagu vaheldub aukuvajunud silmadegi ilme.
Ning äkki, riivatuna teise juhmist hämmastusest, Krõõt heidab käed seljataha, kallutab pea kuklasse ja vaatab uurides Kiipusele, tumedate ripsmete all niiske sädelus.
"Sina ei usu?.. Ütle, mis sa arvad: kas andsin Ludvile mürki või ei? Vaata mind ja ütle, kas olen mõrtsuka moodi? Kas olen?"
Tont sind teab, mõtleb Kiipus toolilt tõustes.
"Ütle, ütle, kas usud, et suudaksin tappa?"
"Ju sa's suudad. Kuid ükskõik."
Krõõt sööstab akna juurde ning vajutab otsaesise ruudule. All tänaval seisab kaltsukorjaja vanker. Küürakas mees istub vankriäärel ning laob räbalaid kotti.
Kiipus järgneb naisele, haarab selle käe ning näeb kollasetähnilisi silmateri avarduvat.
"Vaata," osutab Krõõt sõrmega tänavale, kus küürakas harutab võidunud riidenärtsu. "Mina… olen nisuke."
Ent samas ta puhkeb rahutult naerma ja vaatab Kiipusele, kes silmitseb teda pahurana.
"Sa narrid mind, Krõõt."
Naine tõmbab korra sügavalt hinge ja äigab käega üle näo.
"Jah," sõnab tasa, silmad oma rahutult kõpsuvat saabast jälgimas, "narrisin sind. Aga pentsik oled sinagi."
"Olen, olen." Kiipus näeb Tanel Saarpoomi teispool tänavat sõiduteele astuvat ning haarab toolilt mütsi. "Olen pentsikumgi kui arvad. Ela hästi."
Krõõt hüüab midagi järele, ent Kiipus juba on all ning sammub vanamehele vastu, kes tuleb parajasti uksest sisse.
"Lõunast, Saarpoom. Sind ma ajangi siin taga."
Kulub mõningaid hetki, enne kui kalur kõnetaja ära tunneb.
"Kiipus ikka jah?.. Näe, silmad juba töntsid, vahi ja vahi… Tea mis sa minust siis otsid?"
"Ütlesid ennist, et vajad sulast või nii – Kas sa, Tanel, ei võtaks õite mind?"
Vanamehe meelekohad kurduvad muhedast muigest.
"Sina ju tahad ministri palka, kessi's sind..?"
"Mitte nõnda, Saarpoom. Räägime mehe juttu: kas võtad minu omale poisiks?"
Tanel Saarpoom seisab veidi aega vaikides ning astub siis laua juurde, kust tõuseb väriseva lõuaga vanamees ja hakkab kepi najal ukse poole komberdama. Kiipus istub teispoole lauda Saarpoomi vastu. Kõigi nende tülpinud, vabrikuis koltunud inimeste kõrval näib vana kalur oma hõbevalge juukse ning kargete näojoontega nagu mõni vaimulik, kes seisab väljaspool argielu tuimust ja pahesid.
"Nali naljaks," sõnab see pleekinud kaapu lauanurgale asetades. "Siis tõemeeli kohe?"
"Seda küll."
Rauk silmitseb Kiipust ning raputab pead.
"No oled ikka küll – mine võta'nd kinni… Mis pagana pärast sa's enne advokaadiks õppisid? Eks võinud Karsametsast kohe Varamäele tulla."
"Õigus sul on. Kessi's teadis, et sedasi läheb. Sina, Saarpoom, ei aima, kui vastumeelt inimene võib olla iseenesele."
Kalur läheb leti juurde, sosistleb veidi kõhetu mehega ning peagi ilmub lauale paar pitsi viina ja suupiste.
"Tervist, Kiipus," võtab vanamees klaasi, "rüüpa ära, siis lahedam rääkida. Ega rannamehe keel suurt paindu, aga tema sõna on väärt sõna. Kui sa tahad tulla – tule pealegi. Kuidas kala, nõnda palk, ei ma saa kindlat lubada midagi. Ju oma leiva ja leeme ikka tasa teenid, kui see töö sulle vähegi konti mööda."
"Küllap seda näeb."
"Küllap näeb jah. Aga eks ole ikka veider küll, ise suur advokaat ja puha, ja tuleb randa prostoi võrguvedajaks. Saa nüüd aru… Nagu mul see tüdrukki kodus, Mall. Õppis, õppis, pooldist nälgiski teine, palju's minu jõud kannab… Äkki kukub koju nagu lingukivi, et las ma hakkan, isa, kala püüdma – ei taha enam linna ega koolipreiliks, soolasilk mekib kõige magusam. Ega's minul kedagi, tee ja ole kuidas endal parem. Eks ta ole ainult öelda nõnda, et paistab just kui veider, et inimene just kui ei tea kuidas elada."
Saarpoom toetab lõua peopessa ning vahib mõtlikult heeringataldrikule; valged silmaripsmed tõmbuvad aeglaselt märjaks.
"Nagu seegi seal," osutab peaga üles. "Kas nägid?"
,Jah… Vangist?"
"Ah rääkis sulle?.. Näed, mis inimene teisele võib teha, kuidas viha ja kadedus – Eks Krõõt ise ole ka ägeda verega, nagu mu kadunud eitki, ega ta kannatanud… ei kannatanud, särinal läks kohe põlema nagu kadakapõõsas… Kui nad seda Ingeri tüdrukut Ristipuule poleks jätnud, kes teab, kuidas siis… Ludvi ema oli just kui arust ära, ikka Tamaara ees ja Tamaara taga, sellep see Krõõt neile näis nii mustuke ja paha. Ju nad haudusid, haudusid, kuni said hakkama hirmsa tükiga. Ja kui siis kogemata Ludvi Krõõda kausist sõi, siis keerati kõik pahempidi, tehti Krõõt inimesetapjaks ja vannuti kohtus valet. Vangi panid, kolmeks aastaks… Ei see ole nali."
Vanamees ohkab ja pühib
