свое невежество Карман.
– Об этом дед умолчал…
– Почему?
– Сказал, что детям такие вещи знать не следует и что расскажет, когда я подрасту…
– И?
– Вскоре дед умер…
– Какая жалость! А поляна с козами очень высоко, ваша сытость? – спросил Карман, открыв варежку.
– Выше облаков! Там высоко в горах, когда сходит снег и травы наливаются зеленью, на пастбищах пасутся козы…
– Для ритуала?
– Да, но дед говорил, что и этого недостаточно, и там строгий отбор. Не каждая коза годится для ритуала…
– Как не каждая? – Ширинка в недоумении уставился на Чрево. – Почему не каждая? Все они на одно лицо…
– Это у тебя все на одно лицо, дуралей, а если поглядеть выше, так все разные… Застегнись! – важно осек Ширинку Карман.
– Да, не каждая… не каждая коза годится для ритуала… – поучало Чрево. – Дед говорил, что для ритуала очищения требуется самая молоденькая, белоснежная, как первый снег, козочка с черным пятном на лбу.
– Ух ты! Я люблю белоснежных и молоденьких… – Ширинка засиял от удовольствия.
– Не обращайте внимания, ваша сытость… он не в себе… – виновато брякнул Карман.
– Но и это не всё!..
– Не всё? Что еще, ваша сытость?
– Подоить эту козу должна самая красивая девушка во всей округе… и она непременно должна быть девственницей…
– Ого! Губа не дура, – подпрыгнул Ширинка от радости, – этот товар даже в моем царстве дефицит! Была, правда, одна да не уберег: сгубил! По недоразумению… как так вышло даже ума не приложу.
– Всё у тебя по недоразумению…
– И только после этого… – продолжало, осторожно оглядываясь, Чрево, – только после того, как этим молоком трижды прополощешь рот – непременно тщательно! – только тогда и можно произносить имя божества и желать ему здравия и всяческих благ.
– Так кто же это, ваша сытость, как его зовут? – Карман трясло то от страха, то от любопытства.
– Увы, не могу сказать…
– Почему же?
– Молока-то нет, дурень! – икнуло Чрево.
– Мда-а-а, Карман, ни коз, ни девственниц, и на рынке таких, поверь, не найти, – хихикнул Ширинка и, забывшись, приподнял голову.
– Уймешься ты или нет? – не на шутку возмутился оскорбленный до глубины нутра Карман. – Да за деньги можно… – однако договорить он не успел.
Их возня не осталась незамеченной, тень дрогнула, шевельнула своими крыльями и стала медленно опускаться сквозь сумрак, словно одно из созданий преисподней. Она медленно опускалась, темнела и в итоге превратилась во что-то похожее на огромную черную мантию, которая окутала собою всё, что было поблизости.
– Молчать, несчастные! Уничтожу!! Всех уничтожу!!! – гаркнул властный и спесивый голос вверху.
– Чрево, спаси нас! Нам конец… –
