не только не видим, но и не слышим его! – воскликнул Рик.
– Ваш друг, – сообщил Зефир, – приглашает вас подойти к нему. – Великан заговорил медленнее, очевидно, ему намного труднее было говорить прозой, чем стихами.
– А не хотите ли вы сами выйти сюда? – спросила Анита.
– О нет, – улыбнулся Зефир, взмахнув руками. – Дело в том, что, войдя сюда однажды, выйти уже нельзя.
Анита и Рик в испуге переглянулись.
– Как это понимать? Что значит – выйти нельзя?
– А то, что никто, переступивший этот порог, не может вернуться назад.
– Почему?
– Мне неведом ответ на твой вопрос, мой юный друг.
Рик сжал кулаки. Он-то как раз знал ответ: потому что, когда дверь резко захлопнулась, от Аниты ускользнула рука Джейсона. И потому ещё, что эта дверь была недостроенная. В неё вошло, так никогда и не вернувшись, большинство жителей Аркадии.
– Ты лжёшь! – воскликнула Анита.
– К чему мне лгать, принцесса?
– Джейсон! – позвала девочка, заглядывая за порог. – Джейсон, ты слышишь меня?
Рик едва удержал её, чтобы она не бросилась вперёд.
– Напрасно стараетесь, принцесса. Он не слышит вас, точно так же, как вы не слышите его. Но если хотите, могу послужить вам посредником.
– Да… но как же ты можешь говорить с нами обоими? – с сомнением спросил Рик.
– Может быть, потому… что я на этой стороне.
Рик не знал, что и думать, но ответ был не такой уж глупый, и в нём была своя логика.
– Если не верите, что он тут и с ним всё в порядке, – продолжал Зефир, – задайте вопрос, ответить на который может только ваш друг.
Рик сразу сообразил, какой нужно задать вопрос.
– Спроси, как называется его любимый комикс.
Великан кивнул, и, обращаясь в темноту, повторил вопрос. Потом повернулся к ребятам и доложил:
Он говорит, что это «Капитан Месмеро» и что теперь вам пора наконец сдвинуться с места, потом что ему надоело торчать там одному и ждать вас столько времени.
– Да, это, конечно, Джейсон, – согласился Рик.
Анита чувствовала, как колотится сердце, так всегда бывало, если случалось что-либо, чему она не находила объяснения. Слова великана ужасно обеспокоили её.
– Ваш друг настаивает! – сказал Зефир, глядя на ребят своими огромными золотистыми глазами. – Говорит, здесь то, что, вы ищете. Нет, он уточнил. Говорит, не знает, тут ли, но он почти уверен, что тут.
– О чём он говорит? – спросил Рик.
Зефир помолчал немного, а когда заговорил, ответ его прозвучал поразительно:
– То, что поможет вам спасти Умирающий город. И быстро вернуться домой.
Глава 3. Булочки с ванилью
– Вон тот, внизу, видишь? – Джулия указала на мотоцикл, стоявший на дороге у моря.
– Не могу поверить… – проговорил Томмазо. Он придержал
