медвежьих родов, то стены бы его спасли мало. Но сидели в нем витязи из Артуров и имя-то ему дали Медведь, в память рода своего. Даже на знамени, что развивалось над главной башней носящей название «Башня с часами» символ города стоял на задних лапах. Мишки бегали и по циферблату часов, и жили в специальном месте на берегу Ааре называемом «Медвежья яма».
Теперь все кантоны (воинские земли): и лесные и горные должны были подчиняться Берну, но острийские бароны не спешили снимать свою опеку над воинским людом. Поэтому и спешила сюда Мари.
Леса здесь действительно были густые и чем-то напоминали Залесские дубравы. Правда, по боле было грабов, бука, да еще сосен по менее, а так, прямо Брынские леса, да и только. В прохладе зеленого коридора немного клонило ко сну, но Угрюмы, волчьим своим чутьем опасность почуяли задолго, и подвинули колчаны под руку, отцепив ремешки на ножнах мечей. Мари положила лук на луку седла, опустила планку на шлеме. Микулица намотал ремень плети на руку. Жанна смотрела на них вовсе глаза, не зная, что делать. И все-таки она первая почувствовала приближение смерти. Она ее чувствовала всей собой.
– Эх, – Выдохнула она и вскинула щит. Стрела гулко ударила в металл.
– Bay! – Взвыли Угрюмы и бросились в чащу.
– Стой! – Раздался крик Мари, – А ну все выходи!
Из леса, действительно повинуясь ее воле, вышли несколько человек в зеленой одежде во главе со статным предводителем.
– Тю, – Свистнул старший Угрюм, – Стрелки Артемиды. Вам что повылазило, в кого метите?
– Поблажило, – Виновато сказал старший, – Не изволь гневаться Хозяйка. Милости просим к нашему шалашу.
– Веди, – Мари направила коня прямо на него.
Он повел их в чащу и скоро вывел на поляну, где стояли шалаши, и на костре жарилась туша оленя. Всадники спешились, бросив поводья на коновязь, и, разминая затекшие ноги, пошли к костру. Хозяева споро расстелили белое полотно, набросали травы, сделав тюфяки, и накрыли непритязательную охотничью трапезу.
– И что вы тут вшиваетесь? – Сварливо спросила Мари, – Ты вот кто? – Она ткнула рукоятью шелкового арапника в широкую загорелую грудь, под зеленым кафтаном, судя по всему старшего этой ватаги.
– Я старший лучник Телль. Вильгельм Телль.
– Чего ж тебя «земным червем» назвали, обидели.
– Это для тебя госпожа обида «земным червем» называться, а мы, кто эту землю бережет, все черви ее. Из нее вышли – в нее уйдем.
– Извини, коли обидела.
– Да ладно, нас сюда из Вальхаллы Артемида прислала и сказала, что здесь мы свою хозяйку найдем. Глядя на тебя и твою вещунью – это ты. Докажи.
Даже Угрюмы опешили. Стражи. Это были первые Стражи, пришедшие по зову Мари. И первыми Стражами были стрелки Артемиды. Зеленые эльфы леса. Гордые, умелые, непокорные ни кому кроме самой Артемиды.
Мари задумалась.
